I maj 2019 lanserade SpaceX den första omgången av satelliter som kommer att utgöra sin Starlink-konstellation och därmed leverera på Musks löfte att tillhandahålla bredbandsinternetåtkomst till hela världen. Sedan dess har företaget genomfört flera lanseringar av uppgraderade satelliter med avsikt att skapa en konstellation på 1 584 år 2024 och 2 200 år 2027.
Enligt de senaste uttalandena från Gwynne Shotwell, SpaceXs VD och Chief Operations Officer (COO), överväger företaget att starta Starlink och göra det till ett börsnoterat företag under de kommande åren. Tillkännagivandet gjordes på torsdagen den 6 februari vid ett privat investerarrangemang som värd av JPMorgan Chase & Co. i Miami.
Detta steg skulle ge allmänheten och investerarna en chans att köpa in en av SpaceXs mest profilerade och lyckosamma verksamheter, en som Musk har hållit nära hans bröst fram till nu. Hittills har företaget distribuerat totalt 240 satelliter till en låg omloppsbana på 550 kilometer (340 mi) och hoppas kunna börja erbjuda internettjänster till kunderna i sommar.
Som Shotwell sa under evenemangets gång:
”Just nu är vi ett privat företag, men Starlink är rätt typ av verksamhet som vi kan gå vidare och offentliggöra. Den särskilda biten är en del av verksamheten som vi troligen kommer att snurra ut och bli offentliga. ”
Hittills har investerare haft begränsade sätt att äga ett stycke SpaceX, som för närvarande är det mest värderade kommersiella flyg- och rymdföretaget i USA. Förutom att vara den ledande utvecklaren av återanvändbara raketer, genomför SpaceX också lukrativa lanseringskontrakt med NASA, det amerikanska flygvapnet, levererar last till den internationella rymdstationen (ISS) och kommer också att börja skicka astronauter dit (med Crew Dragon).
Musk har dock indikerat att SpaceX inte kommer att offentliggöras förrän han kan börja utföra regelbundna uppdrag till Mars med hjälp av Rymdskepp och Super Heavy lanseringssystem. Starlink värderas för närvarande till 33 miljarder dollar baserat på utsikterna för att det ger höghastighetsinternet till hela världen.
Även om det bara är möjligt att tillhandahålla tjänster för kunder på högre breddgrader just nu, hävdar Shotwell med ytterligare fyra lanseringar i slutet av 2020, kommer de att kunna ge global täckning. "Detta kommer att förvandla SpaceX till ett företag som tillhandahåller tjänster till konsumenter, vilket vi är glada över," sade hon och tilllade att kostnaden skulle vara "mindre än vad du betalar nu för cirka fem till tio gånger den hastighet du får."
Under de kommande åren avser SpaceX att skapa en konstellation som består av 12 000 internet-satelliter. Enligt de senaste ansökningarna som gjorts hos International Telecommunication Union, avser SpaceX att växa denna konstellation genom att lägga till upp till 30 000 fler. Flera andra företag tillhandahåller antingen satellitinternetjänster eller hoppas komma igång med verksamheten under de kommande åren (som Amazon).
