En nyligen upptäckt komet är på väg norrut och kommer att sätta på en av två fina föreställningar för kikare iakttagare 2014 med början denna vecka.
Kometen C / 2014 E2 Jacques upptäcktes den 13 marsth 2014 av Cristóvão Jacques, Eduardo Pimentel och João Ribeiro de Barros medan de observerade från den södra observatorium för Asteroids Research near Earth (SONEAR) lokaliserad nära Oliveira, Brasilien.
Kometen var precis på +15th storleken vid upptäckten när den gled över Centaurus på södra halvklotet.
Medan en majoritet av kometupptäckterna är avsedda att förbli små och svaga, visades kometen Jacques omedelbart vara något speciellt. Vid upptäckten av någon ny komet är den första uppgiften att få flera observationer timmar eller nätter från varandra för att exakt mäta dess avstånd och bana. Ser astronomer på en liten komet på nära håll, eller en stor aktiv långt borta?
När det gäller kometen Jacques var det något däremellan: en komet omkring 1,22 astronomiska enheter (A.U.s) avlägsna vid upptäckten. Kometen Jacques är på väg mot perihelion 0,66 A.U. från solen i början av juli och kommer att passera 0,56 A.U. från jorden den 28 augusti. Uppföljningsobservationer som gjordes med hjälp av iTelescope vid Siding Spring Australia visade en något långsträckt koma ca 2 bågsminuter kort efter upptäckten, och kometen har nyligen hoppat upp till +8 - före den projicerade ljuskurvan - just under den senaste veckan .
Vi fick vår första bra titt på Comet Jacques igår kväll när vi startade för Virtual Star Party. Medan +10-storlek eller ljusare vanligtvis är en ganska bra tumregel för kikarsynlighet, konstaterade vi att kometen endast var uppenbar som en otydlig fläck som tittade på den med ett 8 ”Schmidt-Cassegrain-teleskop med avvisad syn vid låg effekt. Kom ihåg att en komets ljusstyrka är utspridd över dess uppenbara ytarea, liknande att titta på en diffus nebulosa. Våra första teleskopvyer av den dåliga kometen ISON när den bröt +10th storleken var liknande. Visst hjälpte en närliggande växande halvmåne i Tvillingarna igår kväll.
Hur ljus kommer kometen Jacques att bli? Nuvarande prognoser kräver att det kanske bryter synligheten med blotta ögat runt +6th storlek efter 1 junist och nå så ljust som +4th i början av juli nära perihelion. Efter sin första kvällshandling i maj och juni kommer kometen Jacques att växa igen på gryningshimlen för observatörer på norra halvklotet för akt 2 och spåra en väg norrut parallellt med det galaktiska planet genom de stjärnrika fälten Perseus, Cassiopeia, Cepheus och Cygnus i augusti och September i år. Om lyckan hålls kvar, kommer kometen Jacques att förbli över 6th storhet fram till början av september.
Denna komet skapade också en kort rörelse av intresse när den avslöjades att den kommer att passera bara 0,085 AU eller 12 700 000 kilometer från Venus den 13 julith, 2014. Även om det är nära, är detta fortfarande 31 gånger avståndet från jorden till månen. De enda "ögonen" som mänskligheten för närvarande är i drift runt Venus är ESA: s Venus Express-omloppsbana. Under närmaste tillvägagångssätt kommer kometen Jacques att visas drygt 3 grader från Venus sett från vår jordiska utsiktspunkt.
En annan komet är också inställd på att fotobomba en planet, eftersom Comet A1 Siding Spring passerar ett nominellt avstånd på 0,0009 A.U.s eller 135 000 kilometer från Mars i höst den 19 oktober.
Den närmaste inspelade passagen av en komet nära jorden var Comet D / 1770 L1 Lexell 1770, som passerade oss 0,015 A.U.s eller 233 miljoner kilometer avstånd.
Nu till lag 1. Maj finner Comet Jacques tillbringar större delen av månaden i den långa slingrande konstellationen Monoceros. För närvarande rör sig knappt 2 grader om dagen, korsar kometen Jacques himmelsekvatorn norrut denna veckan den 8 majth. Du kommer att notera dess höga bana lutning på 156,4 grader när det hastighet norrut. Kometen Jacques har en lång omloppsperiod uppmätt till över 30 000 år - förra gången komet Jacques besökte det inre solsystemet, hade våra förfäder den senaste glacialmaximumperioden att se fram emot.
Kometen Jacques är för närvarande den ljusaste kometen "med en kula", som kantar ut +9th magneter kometer C / 2012 K1 PanSTARRS förgyllning genom Canes Venatici och kometen C / 2012 X1 LINEAR, för närvarande bosatt i stjärnbilden Aquila the Eagle. En fantastisk plats att hålla jämna steg med aktuella observationer av kometer är Comet Observation Database. Vi pinglar också IAU Minor Planet Center: s snabba tittarsida för nya upptäckter dagligen.
Här är några höjdpunkter att se upp när Comet Jacques går mot perihelion. Passager inom en grad - dubbelt så stor som fullmånen - nära stjärnor ljusare än +5th storleken noteras om inte annat anges:
8 majth: Passerar +4,1-stjärnstjärnan Delta Monocerotis och korsar norr om himmelsekvatorn.
10 majth: Passerar planetnebulan NGC 2346.
11 majth: Passerar kort in i Canis Minor innan han återinför konstellationen Monoceros.
14 majth: Full Moon inträffar, vilket markerar början på en gynnsam två veckors period av månfria kvällar strax efter.
24 majth: Passerar +4,8-stjärnstjärnan 17 Monocerotis.
28 majth: New Moon inträffar, markerar månens återgång till himlen på tidiga kvällar.
29 majth: Passerar +4,7-stjärnstjärnan 15 Monocerotis.
30 majth: Passar julgransklustret. Foto op!
31 majst: Den växande halvmånen passerar mindre än 8 grader från kometen Jacques.
1 junist: Kometen Jacques når synliga ögon?
6 junith: Korsar in i konstellationen Tvillingarna.
11 junith: Korsar in i stjärnbilden Oxen.
13 junith: Fullmåne uppstår.
14 junith: Korsar det galaktiska planet.
21 junist: Passerar in i synfältet för SOHOs LASCO C3-kamera.
27 junith: New Moon inträffar.
2 julind: Når perihelion vid 0,6638 A.U. från solen.
8 julith: Korsar norr om ekliptikplanet.
13 julith: Passerar 0,085 A.U. från Venus.
28 augustith: Passerar 0,56 A.U. från jorden.
Och därmed ansluter kometen Jacques sig till paraden med fina kikarkometer på natthimlen 2014, eftersom scenen är klar för akt 2 i höst. Och kom ihåg att den nästa "stora" skulle kunna njuta av våra himmel när som helst ... mer framöver!
