En pilformad bil designad för att nå supersoniska hastigheter - den är utrustad med en jetmotor och sitt eget fallskärmsbromssystem - nådde precis 501 km / h (806 km / h) i tester i Kalahariöknen i Sydafrika.
Det är en väg bort från att pumma förbi ljudets hastighet, eller 761 km / h (1225 km / h), men det är en av många anfall som bilen, kallad Bloodhound, kommer att försöka de kommande 12 till 18 månaderna. År 2020 eller i början av 2021 kommer det att försöka bryta landhastighetsrekordet på 763 km / h (1 228 km / h). Denna rekord sattes av den tidigare Royal Air Force-piloten Andy Green i den jetdrivna Thrust SSC, i Nevada 1997; Green är nu bakom rattet på Bloodhound.
När detta har uppnåtts kan Bloodhound sträva efter att nå 1 609 km / h - den högsta hastigheten den är designad för.
Rekordförsöken kommer att sätta en otrolig belastning på bilen. Varje försök att resa snabbare än ljud skapar hög aerodynamisk drag och en våldsam chockvåg av snabbt expanderande luft som kan höras under långa avstånd som en "sonisk bom" - samma som åskan som hörs när blixt upphettar luften till supersoniska hastigheter.
Hur ett supersoniskt fordon klarar den ökade drag- och chockvågen och hur den förblir stabil och kontrollerbar i så enorma hastigheter är de kritiska utmaningarna med dess aerodynamiska design. Aerodynamisk utmaning
Även om att resa snabbare än ljud nu är rutin för de snabbaste militära flygplanen, har det uppnåtts tre gånger tidigare på land, av en annan brittisk jetbil som heter Thrust SSC för 22 år sedan.
"Thrust SSC var ett otroligt fordon, och det uppnådde en anmärkningsvärd sak att vara den första bilen som gick snabbare än ljudets hastighet," sa en av Bloodhounds designers, Ben Evans, University of Swansea aerodynamic engineer. "Men verkligheten är att vi lärde oss mycket om vad vi inte ska göra i framtiden."
Resultatet är att Bloodhound har designats från grunden för att köra snabbare än ljud, och till och med för att nå en topphastighet på 1,3 - 1 000 mph (1609 km / h), cirka 237 km / h (381 km / h) snabbare än Thrust SSC: s rekord .
Bloodhounds långa, smala form skiljer sig mycket från det relativt breda tvärsnittet av Thrust SSC, en design som ingenjörerna säger kommer att tillåta Bloodhound att nå en mycket högre hastighet - cirka 650 km / h (1 046 km / h) - innan den ökade dragkraften och små chockvågor i luften runt den börjar påverka hanteringen av bilen, sade han.
När Bloodhound överskrider ljudbarriären blir dess aerodynamik något lättare att kontrollera, men det kommer fortfarande att följa den stora supersoniska chockvågen den skapar.
En nyckelfråga är hur den här chockvågen kommer att interagera med marken några centimeter under bilen - ett problem som inte står inför supersoniska jets.
"Reflekterar det bara tillbaka upp från ytan? I vilken utsträckning skadar den ytan? I vilken utsträckning tränger den in i ytan?" Frågade Evans. "Det här är allt vi har varit tvungna att göra gissa antaganden om, och vi kommer att validera dessa antaganden när vi testar bilen."
Evans och hans team samlar in data efter varje provkörning från 200 trycksensorer placerade runt blodhundens kropp och belastningssensorer på varje hjul. Uppgifterna behandlas för att skapa detaljerade datormodeller, vilket resulterar i en slags "virtuell vindtunnel" som visar hur bilen beter sig i olika hastigheter, sade han.
Öken spår
Den 7-toniga Bloodhound-bilen drivs av en Rolls-Royce EJ200 turbofan-jetmotor - samma motor som används i Eurofighter Typhoon-flygplanet.
Innan landhastighetsinspelningsförsöket kommer Bloodhound också att utrustas med en kraftfull raketmotor för att skjuta den förbi ljudbarriären.
Mark Chapman, chefstekniker för Bloodhound LSR, sade att hans team mätte de aerodynamiska spänningarna på bilen i högre och högre hastigheter och testade och förädlade bromssystemen, som inkluderar en fallskärm och luftbromsar.
Evans sa att det var lika viktigt att få bilen och dess förare till ett stopp var lika viktigt som att uppnå supersoniska hastigheter.
"Om 1 000 mil i timmen, om och när vi kommer så långt, kommer vi att täcka en mil på tre och en halv sekund, och vi har bara fått en 12,4 mils bana," sade Evans. "Så en av de kritiska sakerna med de riktigt höga hastigheterna är:" Går alla våra bromssystem att fungera? "
Ett team på mer än 300 personer håller testspåret fritt från stenar och andra hinder, vilket skulle leda till katastrof för ett fordon som reser hundratals mil i timmen.
Teamet kommer att spendera ytterligare två veckor på att testa bilen innan Sydafrikas sommarregnar översvämmer banan på Hakskeen Pan, en sjöbädd i Kalahariöknen och gör den oanvändbar under några månader.
"Det är det som gör det till en så stor yta," sa Chapman. "På grund av det faktum att det översvämmer varje år så jämnar det ut och sedan bakar det bara hårt ... som betong."
Både Chapman och Evans har varit med i Bloodhound-projektet sedan det startade 2007. Bloodhound förväntades försöka landhastighetsrekordet 2016. Men projektet fick lite pengar och nästan fölls tills företaget som äger det köptes förra året av brittiska bil-delar miljonär Ian Warhurst.
