Bildkredit: NASA
NASA planerar att skicka människor tillbaka till månen. Måldatum: 2015 eller så. Synd att de inte kommer att vara där denna söndag eftersom den 24 april kommer det att bli en solförmörkelse, och du kan bara se den från månen.
På jorden inträffar solförmörkelser när månen täcker solen. På månen är rollerna omvända. Det är jorden som täcker solen. En sådan förmörkelse är "en fantastisk syn", enligt Apollo 12-astronauten Alan Bean, som såg en år 1969. Han flydde hem från månen tillsammans med besättningsmedlemmarna Pete Conrad och Dick Gordon när deras rymdskepp flög genom jordens skugga. "Vår hemplanet [förmörkade] vår egen stjärna."
Ingen kommer att se förmörkelsen den 24 april, men vi kan föreställa oss hur det skulle vara:
Du står på månen. Det är brett dagsljus, nästan hög klockan. Solen kryper långsamt över himlen. Hur långsamt? En måndag är cirka 29,5 jorddagar lång. Så solen rör sig 29,5 gånger långsammare än vår jordkänsla säger att den borde. I den lugna takt närmar sig solen en mörk men svagt glödande skiva tre gånger sin egen storlek.
Skivan är jorden med sin nattsida mot månen. Du kan se månbelysta moln sväva över jordens mörka hav och kontinenter. Du kan också se en svagt glödande ringring runt planeten - det är jordens atmosfär med solljus som sipprar genom den. Ett teleskop skulle också visa dig jordens stadsljus. Skön.
Sedan börjar förmörkelsen.
När du tittar genom mörkfiltrerade glasögon ser du solen glida bakom jorden. Jordens atmosfär, upplyst bakifrån, lyser rött, sedan rödare, en eldring som solnedgången färgar, här och där avbruten av de högsta molnens toppar.
Nittio minuter senare - krävs tålamod! - Endast en liten bit av solen återstår över kanten av planeten. Arrangerat precis så, paret påminner dig om en gigantisk glittrande diamantring.
Solen försvinner aldrig helt eftersom denna förmörkelse är partiell, inte total. Under en total förmörkelse skulle jorden dölja solen helt, vilket har den udda effekten att göra månblodet rött. Men det är en annan historia.
Delvis förmörkelser, även om de inte är så kusliga eller dramatiska som totala förmörkelser, är fortfarande bra. Faktum är att framtida rymdturister antagligen kommer att raket till månen för att se dem. Det kommer att vara en exklusiv klubb, människor som har bevittnat Jorden som tar en bit ur solen. Medlemskapet 2005 är bara två: Alan Bean och Dick Gordon, den överlevande besättningen på Apollo 12.
Fast på jorden, vad kan du göra? I själva verket är det möjligt att observera denna söndags solförmörkelse från jorden på ett rondell sätt:
Under förmörkelsen kommer jordens skugga att falla över månen och vi kan se att det händer. Vår planets skugga har två delar, en mörk inre kärna som kallas umbra och en blek ytterkant som kallas penumbra. (Bortsett från: Stig utanför på en solig dag och titta på din egen skugga. Det är mörkt i mitten och blekt fuzzy runt kanterna. Du har din egen umbra och penumbra.) Månen den 24 april kommer att glida genom jordens penumbra och producera vad astronomer kallar ”penumbral månförmörkelse.”
Penumbralförmörkelser är inte lätt att se eftersom penumbra är så blek. Om du är entusiastisk över sådana saker är det dock värt att titta. En subtil men tydlig skuggning bör vara synlig över norra delar av månen under största förmörkelse runt klockan 09:55 UT på söndag morgon den 24 april. Det är 02:55 pm PDT eller 05:55 am EDT i Nordamerika. Det bästa stället att vara är Hawaiiöarna där förmörkelsen sker bara 5 minuter före lokal midnatt på lördagen den 23 april. Månen kommer att vara hög på himlen, idealiskt placerad.
Även på Hawaii är upplevelsen subtil. Inte imponerad? Du är bara på fel värld.
Originalkälla: [e-postskyddad]
