När det gäller planeten Jorden är det mycket viktigt att veta om vi växer eller krymper. För att göra dessa bedömningar korrekta upprättade den globala vetenskapssamhället den internationella referensramen för jordbruk.
Vid en tidpunkt teoretiserade forskare att Jorden skulle kunna expandera eller sammandras. När allt kommer omkring var stora händelser som vulkaner, jordskred och islager roten till betydande höjdförändringar. Även betydande klimathändelser som El Nino och La Nina ansvarar för att återfördela stora mängder vatten. Nu har en ny NASA-studie, som nyligen publicerades i Geophysical Research Letter, pekat på utnyttjandet av rymdmätverktyg och en ny databeräkningsteknik som inte visar några väsentliga förändringar i planets storlek.
Varför är övervakningen av vår storlek så viktig? Den internationella referensramen är inte bara viktig för marknavigering utan även satellitspårning. NASA säger att tänka på det här sättet: ”Om alla jordens GPS-stationer var belägna i Norge skulle deras data indikera att jorden växer, eftersom höglängdsländer som Norge fortfarande stiger i höjd som svar på borttagandet av vikten av istidens isark. ” Så för alla syften använder ITRF det genomsnittliga masscentrumet för den totala jorden, en beräkning av ett kvartalssekunders satellitdata. Geodesi med hög precision rymden inkluderar:
- Satellite Laser Ranging - ett globalt observationsstationsnätverk som mäter, med millimeternivåprecision, den tid det tar för ultrashortpulser att resa från markstationerna till satelliter som är specialutrustade med retroreflektorer och tillbaka igen.
- Very-Long Baseline Interferometry - en radioastronomiteknologi som kombinerar observationer av ett objekt som gjorts samtidigt av många teleskop för att simulera ett teleskop så stort som det maximala avståndet mellan teleskopen.
- Global Positioning System - det amerikanska byggda rymdbaserade globala navigationssystemet som ger användare över hela världen exakt plats- och tidsinformation.
- Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite - ett fransk satellitsystem som används för att bestämma satellitbanor och positionering. Beacons på marken avger radiosignaler som tas emot av satelliter. Satelliternas rörelse orsakar en frekvensförskjutning av signalen som kan observeras för att bestämma markpositioner och annan information.
Ett team av forskare under ledning av Xiaoping Wu från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, och inklusive deltagare från Institut Geographique National, Champs-sur-Marne i Frankrike, och Delft University of Technology i Nederländerna är för närvarande upptagna med att utvärdera noggrannheten av den internationella referensramen. Genom att använda de nya data- och beräkningsteknikerna i kombination med mätningar av jordens tyngdekraft från NASA: s Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) rymdskepp och modeller av havsbottentryck kan de till och med redogöra för små förändringar i jordens tyngdkraft. De resulterande förändringarna har visat att jordens radie varierar ungefär 0,004 tum (0,1 millimeter) - eller mindre än tjockleken för ett människohår.
"Vår studie ger en oberoende bekräftelse på att den fasta jorden inte blir större för närvarande inom den nuvarande mätosäkerheten," sade Wu.
Original historikälla: JPL News.
