Artistillustration av SOHO och solen. Klicka för att förstora
NASA och ESA: s långvariga Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) har fått ytterligare en uppdragsförlängning, denna gång fram till december 2009. Under de kommande två åren kommer ytterligare fem rymdskepp att gå med i SOHO för att observera solen. ESA är involverad i två av dessa rymdskepp: Solar B och Proba-2. NASA lanserar STEREO-paret rymdskepp, liksom Solar Dynamics Orbiter 2008.
Ny finansiering, för att utvidga uppdraget från ESA: s värdefulla solvakthund SOHO, kommer att säkerställa att den spelar en ledande roll i flottan med solfartyg som planeras lanseras under de närmaste åren.
Sedan lanseringen den 2 december 1995 har The Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) gett en enastående utsikt över solen - och inte bara den sida som vetter mot jorden. Två team har nu utvecklat tekniker för att använda SOHO för att återskapa förhållandena på solens bortre sida. Den nya finansieringen gör att dess uppdrag kan förlängas från april 2007 till december 2009.
Trots att han är över tio år nu fortsätter SOHO bara att arbeta, övervaka aktiviteten på solen och låter forskare se inuti solen genom att spela in de seismiska vågorna som krusar över ytan på vår närmaste stjärna.
Mer än 2300 forskare har använt data från solobservatoriet för att vidarebefordra sin forskning och publicerat över 2400 vetenskapliga artiklar i peer-granskade tidskrifter. Under de senaste två åren har minst ett SOHO-papper accepterats för publicering varje arbetsdag.
"Denna uppdragsförlängning gör att SOHO kan cementera sin position som det viktigaste rymdskeppet i solfysikens historia," säger Bernhard Fleck, SOHOs projektforskare, "Det finns mycket värdefullt arbete för detta rymdskepp som fortfarande ska göra."
Under de kommande två åren kommer fem nya solfartygsfartyg att gå med i SOHO i omloppsbana. ESA är involverad i två av dessa rymdskepp. Japan Aerospace Exploration Agency (ISAS / JAXA) har byggt Solar B och kommer att lansera det senare i år. ESA kommer att leverera användningen av en markstation på Svalbard, Norge i utbyte mot tillgång till uppgifterna.
Nästa år lanserar ESA Proba-2, en teknologidemonstrationssatellit som bär solinstrument. I synnerhet kommer det att bära ett kompletterande instrument till SOHOs EIT-kamera. Medan EIT koncentrerar sig på solutbrottens ursprung och tidiga utveckling, kommer Proba-2s kamera att kunna spåra dem ut i rymden.
NASA planerar att lansera STEREO-paret rymdfarkoster senare i år, och Solar Dynamics Orbiter under 2008. Långt ifrån att göra SOHO föråldrade, omfattar dessa nyare solsatelliter det som en avgörande medlem av teamet. SOHO kommer att tillhandahålla en kritisk tredje synvinkel som hjälper till att analysera STEREOs observationer. Dessutom förblir SOHOs stycke unikt. Instrumentet är kapabelt att utplåna bländningen från solen så att solens yttre atmosfär är synlig för studier.
”I nästa år kommer vi att ha en rymdflotta som studerar solen,” säger Hermann Opgenoorth, chef för avdelningen för solsystemuppdrag vid ESA. Detta kommer att främja International Living With a Star-programmet (ILWS), ett internationellt samarbete av forskare som ägnas åt en långsiktig studie av solen och dess effekter på jorden och de andra solsystemets planeter.
ILWS kommer eventuellt att kulminera i lanseringen av den avancerade ESA-satelliten, Solar Orbiter, omkring 2015. Den är utformad för att resa nära solen för att få en närbild av de kraftfulla processerna i vårt solsystem.
Originalkälla: ESA News Release
