Djupt inne i jorden är tusentals kilometer under dina fötter jordens kärna. Låt oss titta på jordens yttre kärna.
Upptäckten att jordens kärna innehåller en solid inre kärna omgiven av en flytande yttre kärna gjordes av seismolog Inge Lehmann, som studerade hur seismiska vågor studsar från jordens inre. I stället för att studsa från en fast kärna, observerade Lehmann att den flytande ytterkärnan fick vågorna att reflektera annorlunda än hur de studsade från den inre kärnan.
Ytterligare studier har förfinat storleken på den yttre kärnan. Den inre kärnan tros vara 2 440 km tvärs över, och när du inkluderar den flytande ytterkärnan på jorden mäter hela kärnan 6 800 km över; ungefär dubbelt så stor som månen.
Man tror att jordens kärna bildades tidigt i vår planets historia, då hela planeten var gjord av smält sten och metall. Eftersom det var en vätska, sjönk de tyngsta elementen, som järn, nickel, guld och platina ner i mitten och lämnade de mindre täta elementen på toppen.
Utan den yttre kärnan skulle livet på jorden vara mycket annorlunda. Forskare tror att konvektion av flytande metaller i den yttre kärnan skapar jordens magnetfält. Detta magnetfält sträcker sig utåt från jorden i flera tusen kilometer och skapar en skyddande bubbla runt jorden som avleder solens solvind. Utan detta fält skulle solvinden spränga bort vår atmosfär och Jorden skulle vara död och livlös som Mars.
Det är också känt att den inre kärnan roterar och vrider ungefär 0,3 till 0,5 grader per år relativt ytans rotation. Med andra ord gör den inre kärnan en extra rotation var 700-1000 år jämfört med ytan.
Vi har skrivit många artiklar om Earth for Space Magazine. Här är en artikel om den senaste upptäckten att jorden har en inre, inre kärna.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
källor:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core
