International Space Station Expedition 18 befälhavare Mike Fincke och flygingenjör Yury Lonchakov, genomförde en fem timmars 38-minuters rymdpromenad på december. De hämtade också ett rymdsexperiment och monterade instrumentering på Zvezda-kommandomodulen som kommer att övervaka störningar i jonosfären. Men rymdpromenaderna stötte på problem med ett andra experimentpaket, utformat för att exponera biologiska prover för rymdmiljön, för att korrekt ansluta till stationens kraft- och datasystem. Efter omfattande felsökning beordrade ryska flygledare Fincke och Lonchakov att koppla bort Expose-R-experimentet och återlämna det till luftlåset.
Ryska forskare hoppas att data från sonden som installerats av Fincke kommer att hjälpa till att förklara funktionsfel som har inträffat när Soyuz-besättningens returmodul har försökt separera från rymdstationen.
Under de senaste två återinträdena genom jordens atmosfär i april i år och oktober 2007, sänkte Soyuz för brant, vilket ledde till snabbare och ojämnare än vanliga åkattraktioner för besättningarna och landningar utanför målet.
Undersökare tror att Soyuz-kapseln lossnade för sent eftersom en pyrobolt - ett exploderande kontakt som håller modulen fäst vid rymdstationen - inte kunde detoneras i tid.
Mycket av rymdpromenaden ägnades åt att anordna kontakter och kablar för olika sonder och experiment, och säkerställa tillförlitligheten för telemetri från datainsamlingsutrustningen.
Fincke och Lonchakov upptäckte ett problem med dataöverföringen av en enhet de installerade på en liten plattform utanför stationens Zvezda-modul. European Space Agency-experimentet var tänkt att samla in uppgifter om effekterna av rymdmiljön på olika material.
De placerade framgångsrikt en annan enhet på samma plattform för att mäta plasmamiljön runt stationen. Paret avlägsnade också ett biologiskt experiment känt som Biorisk 2, som exponerar biologiska prover för rymden.
Det var Finckes femte rymdpromenad, Lonchakovs första och den 119: e rymdpromenaden från den internationella rymdstationen. Under rymdpromenaden sa Fincke på ryska. "Det är bra att vara här igen."
Den amerikanska flygingenjören Sandy Magnus, den tredje medlemmen i stationens Expedition 18, var inne på stationen och hjälpte till att samordna uppdraget med centra i Houston och i Korolyov, Ryssland.
Källor: NASA, Yahoo News
