hoppsan! I en lycklig olycka befann sig kometen Lovejoy precis i synfältet på 570-megapixel Dark Energy Camera, världens mest kraftfulla digitalkamera. En medlem av det observerande teamet sa att det var en "chock" att se kometen Lovejoy dyka upp på skärmen i kontrollrummet.
"Det påminner oss om att innan vi kan se utom vår galax till universums avstånd måste vi se upp för himmelsföremål som är mycket närmare hemmet!" skrev teamet på Dark Energy Detectives-bloggen.
Den 27 december 2014, medan Dark Energy Survey skannade södra himlen, kom C2014 Q2 in i kamerans vy. Var och en av de rektangulära formerna ovan representerar ett av de 62 enskilda fälten i kameran.
Då bilden togs passerade kometen cirka 82 miljoner km från jorden. Det är ett kort avstånd för Dark Energy Camera, som är känslig för ljus upp till 8 miljarder ljusår bort. Kometens centrum är troligen gjord av sten och is och är ungefär 5 km (3 miles) över. Kometens synliga koma är ett moln med gas och damm med en diameter på cirka 640 000 km (400 000 miles).
Dark Energy Survey (DES) är utformad för att undersöka ursprunget till det accelererande universum och hjälpa till att avslöja naturen av mörk energi genom att mäta den 14 miljarder år långa historien om kosmisk expansion med hög precision.
Kameran avslutade just den tredje, sex månader långa säsongen av observationer, och kameran kommer inte att observera igen förrän i höst.
Du kan ladda ner versioner med högre upplösning av denna bild här.
