Världens största radioteleskop kommer att fungera mycket som en pussel; varje bit av det måste vara exakt konstruerat för att ”passa” och att arbeta med alla andra element. Den här veckan släppte arrangörerna av Square Kilometre Array vilka lag som kommer att ansvara för de individuella ”arbetspaketen” för detta massiva teleskop, som kommer att vara i både Sydafrika och Australien.
"Varje del av SKA är avgörande för projektets totala framgång, och vi ser verkligen fram emot att se frukterna av varje konsortiums hårda arbete form upp under de kommande åren", uttalade John Womersley, ordförande för SKA-styrelsen.
"Nu har detta tvärvetenskapliga team av experter tre fulla år att komma med de bästa tekniska lösningarna för den slutliga designen av teleskopet, så vi kan börja anbudet för byggandet av den första fasen 2017 som planerat."
De viktigaste vetenskapliga målen för SKA inkluderar utvecklingen av galaxer, naturen av mystisk mörk energi, undersökning av tyngdkraften och magnetismen, titta på hur svarta hål och stjärnor skapas och även söka efter utomjordiska signaler. Vi illustrerar några av de viktigaste vetenskapliga koncepten medan vi talar om teamen nedan.
Antalet själva på lagen är häpnadsväckande: mer än 350 forskare och ingenjörer, representerande 18 länder och nästan 100 institutioner. Det finns tio huvudsakliga arbetspaket som dessa personer är ansvariga för. Här är de tillsammans med SKAs beskrivningar av varje element:
– Maträtt: "Skålen" -elementet inkluderar alla aktiviteter som krävs för att förbereda för anskaffning av SKA-rätter, inklusive lokal övervakning och kontroll av den enskilda skålen i pekning och annan funktionalitet, deras foder, nödvändig elektronik och lokal infrastruktur. " (Leds av Mark McKinnon från Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, eller CSIRO.)
– Lågfrekvent bländaruppsättning: "Den uppsättning antenner, ombordförstärkare och lokal bearbetning krävs för ApA-teleskopet hos SKA." (Ledd av Jan Geralt Bij de Vaate från ASTRON, eller Nederländska institutet för radioastronomi).
– Mid Frequency Aperture Array: "Inkluderar de aktiviteter som är nödvändiga för utveckling av en uppsättning antenner, ombordförstärkare och lokal bearbetning som krävs för SKAs Aperture Array-teleskop." (Ledd av de Vaate.)
– Teleskopchef: "Kommer att ansvara för övervakningen av hela teleskopet, konstruktion och driftstatus för dess komponentdelar." (Ledd av Yashwant Gupta från NCRA eller National Center for Radio Astrophysics i Indien.)
– Science Data Processor: "Kommer att fokusera på utformningen av datormaskinvaruplattformar, programvara och algoritmer som behövs för att bearbeta vetenskaplig data från korrelatorn eller processorn som inte är avbildad till vetenskapliga dataprodukter." (Ledd av Paul Alexander från University of Cambridge, Storbritannien.)
– Central signalprocessor:"Det konverterar digitaliserade astronomiska signaler som upptäcks av SKA-mottagare (antenner och dipol (" kaninörat ") -uppsättningar) till den viktig information som behövs av Science Data Processor för att göra detaljerade bilder av astronomiska fenomen i djupa rymden som SKA observerar." (David Loop från NRC, National Research Council of Canada.)
– Signal- och datatransport: "Signal- och datatransport (SADT) -konsortiet ansvarar för utformningen av tre datatransportnätverk." (Ledd av Richard Schilizzi från University of Manchester, Storbritannien.)
– Montering, integration och verifiering: "Inkluderar planering för alla aktiviteter på de avlägsna platserna som är nödvändiga för att integrera SKA-elementen i befintlig infrastruktur, vare sig det är föregångare eller nya komponenter i SKA." (Ledd av Richard Lord från SKA Sydafrika.)
– Infrastruktur: ”Kräver två konsortier som var och en hanterar sina respektive lokala platser i Australien och Afrika ... Detta inkluderar allt arbete som utförts för att distribuera och kunna driva SKA i båda länderna som vägar, byggnader, kraftproduktion och distribution, retikulation, fordon, kranar och specialutrustning som behövs för underhåll som inte ingår i leveransen av de andra elementen. ” (Ledd av Michelle Storey från CSIRO.)
– Bredbandspixel-flöden: "Inkluderar de aktiviteter som är nödvändiga för att utveckla ett bredbandsspektrum enstaka pixelfoder för SKA." (Ledd av John Conway från Chalmers universitet, Sverige.)
