Konstnärillustration av satelliten Gravity Probe B i omloppsbana. Bildkredit: NASA / Stanford. Klicka för att förstora.
Nästan 90 år efter att Albert Einstein först publicerade sin allmänna relativitetsteori, har forskare avslutat samla in data för att sätta det till ett nytt, annorlunda experimentellt test.
NASA: s Gravity Probe B-satellit har kretsat runt jorden i mer än 17 månader. Den använde fyra ultra-exakta gyroskop för att generera de data som krävs för detta enastående test. Femtio veckors värde har laddats ner från rymdskeppet och överförts till datorer i Mission Operations Center vid Stanford University, Stanford, Kalifornien. Forskare har påbörjat den noggranna uppgiften med dataanalys och validering, som förväntas ta ungefär ett år.
"Detta har varit ett oerhört uppdrag för oss alla," sade Francis Everitt, Gravity Probe B-huvudutredare på Stanford. ”Med all insamlad information fortsätter vi medvetet för att se till att allt kontrolleras och kontrolleras igen. NASA och Stanford kan vara stolta över vad som hittills har uppnåtts. ”
Lanserad den 20 april 2004 från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, har Gravity Probe B använt fyra sfäriska gyroskop för att exakt mäta två extraordinära effekter som förutspås av Einsteins teori. Den ena är den geodetiska effekten, den mängd med vilken jorden snedvrider den lokala rymdetid där den ligger. Den andra, kallad rammesdragning, är mängden med vilken den roterande jorden drar med sig den lokala rymdtiden.
"Slutförandet av GP-B-uppdraget är kulminationen på många års hårt arbete, utbildning och förberedelser av GP-B-teamet," sa Tony Lyons, NASA: s GP-B-programchef från NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
"Vi är stolta över att ha varit förknippade med detta oerhört betydande uppdrag," sa Bob Schultz, Lockheed Martins Gravity Probe B-programchef. "I samarbete med Stanford och NASA bildade vi ett kraftfullt team för att utveckla de utmanande teknikerna som behövs för att ta ett gigantiskt steg framåt för att hjälpa till att förstå Einsteins teori om allmän relativitet."
Marshall hanterar programmet Gravity Probe B. Stanford utformade experimentet och är NASAs huvudentreprenör för uppdraget. Stanford var ansvarig för utformningen och integrationen av vetenskapliga instrument och uppdragsoperationer. Universitetet har ledningen för dataanalys. Lockheed Martin Space Systems Company designade, integrerade och testade rymdfordonet och byggde några stora nyttolastkomponenter.
Originalkälla: NASA News Release
