Perioden känd som den vetenskapliga revolutionen (ca. 16 till 1700-talet) var en tid med stor vetenskaplig omvälvning. Förutom de framsteg som gjorts inom matematik, kemi och naturvetenskap, gjordes flera stora upptäckter inom området astronomi. På grund av detta revolutionerades vår förståelse av solsystemets storlek och struktur för alltid.
Tänk på upptäckten av Uranus. Även om denna planet vid många tillfällen hade tittats av astronomer tidigare, var det först med modern astronomis födelse att dess sanna natur förstod. Och med William Herschels upptäckt under 1700-talet skulle planeten komma att namnges och läggas till listan över kända solplaneter.
Tidigare observationer:
Det första inspelade exemplet av Uranus som upptäcktes på natthimlen tros vara tillbaka till 2000-talet fvt. För närvarande spelade Hipparchos - den grekiska astronomen, matematikern och grundaren av trigonometri - uppenbarligen planeten som en stjärna i sin stjärnkatalog (färdigställd år 129 fvt).
Denna katalog införlivades senare i Ptolemaios Almagest, som blev den definitiva källan för islamiska astronomer och för forskare i Medeltida Europa i över tusen år. Under 1600- och 1700-talet gjordes flera inspelade observationer av astronomer som katalogiserade den som en stjärna.
Detta inkluderade den engelska astronomen John Flamsteed, som 1690 observerade stjärnan vid sex tillfällen och katalogiserade den som en stjärna i konstellationen Taurus (34 Tauri). Under mitten av 1700-talet gjorde den franska astronomen Pierre Lemonnier tolv inspelade observationer och spelade också in den som en stjärna. Det var först 13 mars 1781, när William Herschel observerade det från sitt trädgårdshus i Bath, att Uranus sanna natur började avslöjas.
Upptäckt:
Herschels första rapport om objektet spelades in den 26 april 1781. Ursprungligen beskrev han det som en "Nebulous stjärna eller kanske en komet", men senare bosatte sig på att det var en komet eftersom det tycktes ha ändrat sin position på himlen . När han presenterade sin upptäckt för Royal Society upprätthöll han denna teori, men liknade den också med en planet.
Som spelades in i Journal of the Royal Society and Royal Astronomical Society i anledning av hans presentation:
”Kraften som jag hade på när jag såg kometen var 227. Av erfarenhet vet jag att diametrarna för de fasta stjärnorna inte är proportionellt förstorade med högre makter, som planeter är; därför satte jag nu krafterna på 460 och 932 och fann att kometens diameter ökade i proportion till kraften, som den borde vara, förutsatt att den inte var en fast stjärna, medan stjärnorna i diametern till som jag jämförde det ökades inte i samma förhållande. Dessutom, kometen som förstorades mycket utöver vad dess ljus skulle erkänna, verkade disig och dåligt definierad med dessa stormakter, medan stjärnorna bevarade den lyster och distinkthet som jag från många tusen observationer visste att de skulle behålla. Uppföljaren har visat att mina antaganden var välgrundade, vilket visar sig vara den komet som vi nyligen har sett. ”
Medan Herschel fortsatte att hävda att det han observerade var en komet, stimulerade hans "upptäckt" debatt i det astronomiska samhället om vad Uranus var. Med tiden skulle astronomer som Johann Elert Bode dra slutsatsen att det var en planet, baserad på dess nästan cirkulära bana. År 1783 erkände Herschel själv att det var en planet för Royal Society.
Namn och betydelse:
När han bodde i England ville Herschel ursprungligen namnge Uranus efter sin beskyddare, kung George III. Specifikt ville han kalla det Georgium Sidus (Latin för "George's Star") eller den georgiska planeten. Även om detta var ett populärt namn i Storbritannien, tänkte den internationella astronominsamhället inte så mycket om det, och ville följa den historiska presedensen för att namnge planeterna efter antika grekiska och romerska gudar.
I enlighet med detta föreslog Bode namnet Uranus i en avhandling från 1782. Den latinska formen av Ouranos, Uranus var farfar till Zeus (Jupiter i den romerska pantheon), far till Cronos (Saturnus) och titanernas kung i grekisk mytologi. Eftersom det upptäcktes utanför Jupiter och Saturns banor verkade namnet mycket lämpligt. Som han senare skrev i sin bok från 1784, "Från den nyupptäckta planeten“:
”Redan i förläsningen på det lokala naturhistoriska samhället den 12 mars 1782 avhandlingen har jag faderns namn från Saturnus, nämligen Uranus, eller som det brukar vara med det latinska eftertecknet, föreslog Uranus, och har sedan dess haft nöjet att olika astronomer och matematiker, citerade i sina skrifter eller brev till mig som godkänner denna beteckning. Enligt min mening är det nödvändigt att följa mytologin i detta val, som hade lånats från det gamla planetens andra namn; för i den serie av tidigare kända, uppfattas av en konstig person eller händelse i modern tid, skulle en planets namn mycket märkbart. Diodorus i Cilicia berättar historien om Atlas, ett forntida folk som bebodde ett av de mest bördiga områdena i Afrika och såg på landets sjöstränder som gudarnas hemland. Uranus var hennes första kung, grundare av deras civiliserade liv och uppfinnare av många användbara konster. Samtidigt beskrivs han också som en flitig och skicklig astronom från antiken ... ännu mer: Uranus var far till Saturnus och Atlas, eftersom den förra är far till Jupiter. ”
Det fanns några hållningar för det nya namnet, till stor del i Storbritannien, där namnet Georgium Sidus förblev populär. Ändå skulle Herschels förslag bli allmänt accepterat år 1850. Uranus var den enda planeten i solsystemet uppkallad efter en gud från grekisk mytologi, snarare än att använda den romerska motsvarigheten.
Andra namn:
Medan Uranus förblir det allmänt erkända namnet på solsystemets sjunde planet (och den tredje gasjätten), har andra kulturer erkänt det av olika andra namn. Till exempel i traditionell kinesisk astronomi kallas den Tianwángxing, som bokstavligen betyder "Sky King Star".
Samma namn känns igen i de koreanska, japanska och vietnamesiska astronomiska traditionerna. För aztekerna (och andra Nahuatl-talande folk) var Uranus känd som "Ilhuicateocitlalli" - uppkallad efter ordet "himmel" ("ilhuicatl") - och också som "Xiuhteuccitlalli", den aztekiska eldens gud, dag och värme. Många andra kulturer kände igen Uranus i sina mytologiska traditioner och tilldelade olika namn.
Upptäckten av Uranus var en av flera som skulle följa från 1700-talet och framåt. Med tiden skulle Neptune, Asteroidbältet, Ceres, Vesta, Pluto och Kuiper Belt läggas till blandningen och därmed skapa en modell av solsystemet som skulle tåla fram till början av 2000-talet - då nya kroppar upptäcktes bortom banan den Neptun som skulle leda till nomenklaturdebatten.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Uranus här på Space Magazine. Här är planeten Uranus, tio intressanta fakta om Uranus, varför är Uranus på sin sida ?, Tilt of Saturnus, och vem upptäckte Uranus?
För mer information, här är en artikel från Hubble utbildningswebbplats om upptäckten av Uranus, och här är NASA: s undersökningssida för solsystem på Uranus.
Vi har spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast precis om Uranus. Du kan komma åt det här: Avsnitt 62: Uranus.
källor:
- NASA: Solar System Exploration - Uranus
- Wikipedia - Uranus
- Utsikt över solsystemet - Uranus
- Rymdfakta - Uranus
