Arkeologer har rekonstruerat det väderbitna ansiktet på en balande, medelålders man som lider av ryggproblem och allvarlig tandsjukdom. Han dog för mer än 600 år sedan och begravdes i Aberdeen, Skottland.
Genom att använda ansiktsrekonstruktionsteknologi skapade forskare en digital modell som gav ett glimt av mannen - känd som "Skeleton 125" eller "SK125" - som visar hur han kan ha sett ut i livet, sade Aberdeen kommunfullmäktige i ett uttalande.
Resultatet avslöjar den 46-åriga mans ansikte, med blå ögon som är nära varandra och en käke som saknar många av tänderna. Skallens tillstånd indikerade år med allvarliga tand- och tandköttsproblem, vilket ledde till tandförlust, en kronisk abscess och hålrum, enligt uttalandet.
SK125: s rester, tillsammans med 59 andra kompletta skelett och mer än 4 000 mänskliga benfragment, hittades under utgrävningsarbetet för att utöka Aberdeen Art Gallery 2015. Byggnaden byggdes 1885 på platsen för en friary och en kyrka, båda byggda i 1200-talet och förstördes 1560, sade rådets företrädare.
Arbetare som grävde utanför konstgalleriet upptäckte ett hus i röd tegel som innehöll tre viktorianska kistor som innehöll hundratals mänskliga ben. Vidare utgrävning inuti galleriet avslöjade 60 skelett i enskilda gravar, av vilka de äldsta - inklusive SK125 - daterade till mellan 1050 och 1410, enligt uttalandet.
"De disartikulerade resterna som hittades i huset för röd tegelsten återinsattes under slutet av 1800-talet," säger arkeolog Paula Milburn från AOC Archeology Group, ett privat arkeologiföretag som grävde ut på platsen.
"SK125 valdes för återuppbyggnad eftersom han var ett av skelettet i en enskild grav med en väl bevarad skalle. Hans bevarandenivå innebar att vi var säkra på att han skulle kunna berätta för oss mycket om sitt liv," berättade Milburn till Live Science i ett e-postmeddelande.
Osteolog Mara Tesorieri sammansatte en bild av SK125: s allmänna hälsa genom att undersöka hans skelett, sade Milburn. Tillsammans med hans tand- och käkeproblem visade han tecken på degenerativ ledsjukdom i mitten och nedre delen av ryggen, vilket möjligen orsakade ryggsmärta. Han stod mellan 15 och 166 centimeter hög, vilket var kortare än genomsnittet för skotska män under den perioden, enligt uttalandet.
Ett ansikte från det förflutna
För att bygga den digitala modellen av SK125s ansikte fotograferade och kretsade den kriminaltekniska konstnären Hayley Fisher sin skalle och arbetade ut hur musklerna skulle ha fästs, förklarade Milburn.
"Med hjälp av denna information kunde hon sedan lägga över huden och ge oss den person vi ser idag. Även om hans hår och ögonfärg är Hayleys tolkning, säkerställer mätningarna att det vi ser är korrekt," sade Milburn.
De flesta av skelettet under konstgalleriet tillhörde vuxna, mellan 18 och 46 år och äldre, och många av dem visade tecken på tandsjukdom, rapporterade företrädare för kommunfullmäktige.
Vad är nästa för SK125 och hans kyrkogårdgrannar? Forskare kommer att använda radiokolldatering för att fastställa ett mer exakt datumintervall för några av skelett, inklusive SK125, "som för närvarande placeras i ett datumintervall på grundval av tillhörande daterade skelett," sade Milburn i e-postmeddelandet. Forskare kommer också att undersöka djurben och andra artefakter som finns på platsen, inklusive kistbeslag, personliga ornament och bitar av keramik och glas, enligt uttalandet.
"När allt har analyserats kommer vi att kunna sammanställa en detaljerad bild av de människor som begravdes här," sade Milburn.
