Efter månader parkerade framför en dator är jag stolt över att tillkännage publiceringen av min nya bok. Hela titeln är - gör dig redo för detta - Natthimlen underverk du måste se innan du dör: Guiden till extraordinära nyfikenheter i vårt universum. Sammanfattningsvis är det en hinklista med kosmiska saker som jag tycker att alla borde se någon gång i sitt liv.
Jag kunde inte leva utan himlen. Jordens bekymmer absorberar så mycket av våra liv att himlen ger en viktig avlastningsventil. Det är en vildmark i kosmosstorlek som inbjuder till djup utforskning och reflektion. Galileo skulle döda för att komma tillbaka för en klar natt till om han kunde.
För mig är stjärnorna oemotståndliga, men min mening är att många människor inte ser upp så mycket som de vill. Vi glömmer. Börja arbeta. Dåligt väder griper in. Så jag tänkte hårt på det väsentliga "måste-se" för alla som tittar på himlen. Vissa är uppenbara, som en total solförmörkelse eller Saturnus genom ett teleskop, men andra är lika intressanta - om ibland utanför misshandlad väg.
Till exempel hör vi alltid om asteroider i nyheterna. Hur ser en riktig ut från din egen trädgård? Jag ger vägbeskrivning och en karta för att se de ljusaste av dem, Vesta. Och om du någonsin har tittat upp på Big Dipper och undrat hur du hittar resten av Great Bear, så kommer jag dit. Jag älskar röda stjärnor, så du kommer att ta reda på var den rödaste sitter och hur du kan se det själv. Det finns också en månens topp 10 för små teleskopanvändare och kapitel om det fantastiska Cygnus Star Cloud och hur man ser en supernova.
De 57 olika sevärdheterna är en blandning av nakna ögon föremål plus sådana du behöver ett vanligt kikare eller ett litet teleskop för att se. I slutet av varje kapitel ger jag vägbeskrivningar om hur och när jag ska hitta varje under. Eftersom vi lever i en onlinevärld med så många underbara verktyg som är tillgängliga för skywatchers använder jag omfattande appar för mobiltelefoner som gör att alla kan hålla kontakten med nästan alla aspekter av natthimlen.
För saker som behöver ett teleskop har resursavsnittet förslag och webbplatser där du kan köpa ett trevligt men billigt instrument. Naturligtvis kanske du inte vill köpa ett teleskop. Det är ok. Jag är säker på att du fortfarande tycker om att läsa om var och en av dessa fantastiska sevärdheter för att lära dig mer om vad som har varit där uppe hela ditt liv.
Medan de flesta av nattens sevärdheter är synliga från ditt hem eller en lämplig plats för mörk himmel, måste du resa för att träffa andra. Vem gillar inte att komma ut ur huset en gång i taget? Om du reser norr eller söder betyder nya platser nya stjärnor och konstellationer. Jag inkluderade kapitel om utvalda södra godsaker som Alpha Centauri, södra korset och de magelliska molnen, de närmaste och ljusaste galaxerna till vår egen mjölkväg.
En av mina favoritdelar i boken är epilogen, där jag delar en lektion som min hund lärde mig om nuet och den kosmiska tiden. Jag gillar att skämta att om inget annat är slutet värt bokens pris.
Personalen på Page Street Publishing gjorde ett underbart jobb med layout och design, så ”Wonders” är vackert att titta på. Alla som bläddrat igenom det gillar känslan, och flera människor har till och med kommenterat hur bra det luktar! Och för dem som förståeligt klagade över att typsnittet i min första bok, Natthimmel med det nakna ögat, gjorde det svårt att läsa, jag har goda nyheter för dig. Den nya bokens typ är större och lätt för ögonen.
”Wonders” är 224 sidor lång, tryckt i full färg och i samma storlek som min tidigare bok. Till skillnad från de få men längre kapitlen i den första boken, den nya har många kortare kapitel, och du kan doppa var som helst. Jag tror att du kommer att älska det.
Publiceringsdatum är 24 april, men du kan förbeställa det just nu kl Amazon, BN och Indiebound. Jag vill tacka Fraser Cain här på Space Magazine för att jag fick berätta lite om min bok, och jag ser fram emot möjligheten att dela mina natthimmelfavoriter med er alla.
