CAPE CANAVERAL - En Atlas V-raket som bär ett mycket sofistikerat rymdbaserat infrarött system (SBIRS) GEO-1-satellit för USA: s flygvapen lyfta upp från sjösidan Space Launch Complex-41 vid 2:10 p.m. EDT på lördagen (7 maj) in i en underbar klarblå himmel efter en förseningsperiod på en dag på grund av molniga väderförhållanden runt Floridas rymdkust på fredag.
SBIRS GEO-1 är jungfru satelliten i en ny konstellation av nästa generations militära rymdsonder som kommer att ge de amerikanska militärstyrkorna en tidig varning om missilutskott som kan utgöra ett hot mot USA: s nationella säkerhet.
”I dag lanserade vi nästa generations missilvarningskapacitet. Det har krävts mycket hårt arbete av regeringsindustriteamet och vi kunde inte vara mer stolta. Vi ser fram emot att denna satellit erbjuder utmärkta kapaciteter under många år framöver, ”sade generalgenerator William Shelton, rymdbefälhavaren för flygvapnet i ett uttalande.
Den planerade kvartetten av SBIRS-satelliter kommer att leverera ett kvantesprång i upptäckt och rapportering av infraröd händelse jämfört med den nuvarande generationen av kretsande försvarsstödprogram (DSP) -satelliter, enligt Michael Friedman från Lockheed Martin i en intervju med Space Magazine på Kennedy Space Center (KSC).
”SBIRS GEO-satelliterna kommer att ha både en skannings- och huvudrollsensor med snabbare granskningsfrekvens. De kommer att kunna upptäcka missilutskott från de tidigaste stadierna i boostfasen och spåra missilerna för att bestämma deras bana och potentiella påverkan, ”sa Friedman.
"SBIRS kan se mål snabbare och karakterisera den faktiska missilen," förklarade Steve Tatum från Lockheed Martin på KSC.
Förutom att tillhandahålla förbättrade och ihållande missilvarningskapaciteter på en global arena, kommer SBIRS samtidigt att stödja missilförsvar, teknisk underrättelse, slagplatsens medvetenhet och försvar av det amerikanska hemlandet.
”SBIRS GEO-1-satelliten på 10 000 pund är storleken på två Hummers. Cirka 9000 människor i 23 stater deltog i konstruktionen av satelliten. ”
"SBIRS GEO-2 kommer att lanseras nästa år eller två," sa Friedman till mig.
"GEO-2 är byggd och genomgår testning nu," tilllade Tatum.
Den $ 1,2 miljarder SBIRS-satelliten lanserades i en 22 000 mil hög Geosynkron bana av den 189 fot höga Atlas V-raketten. Atlas-raketen var i 401-fordonskonfigurationen utan solida raketmotorer och inkluderar en nyttolast med 4 meter diameter.
Den första etappen drevs av RD AMROSS RD-180-motor och Centaur övre etapp drevs av en enda Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10A-motor.
Atlas V-raketten byggdes och sjösattes av United Launch Alliance (ULA). Detta markerar den 50: e framgångsrika lanseringen för ULA sedan företaget bildades i december 2006.
"Med denna lansering fortsätter ULA att visa sitt engagemang för 100-procentig missionsframgång", säger Michael Gass, ULA: s VD och koncernchef. "Denna milstolpe är ett bevis på de dedikerade medarbetarna som för varje uppdrag levererar högsta kvalitet, bästa värde och kontinuerlig förbättring till våra kunder."
Läs min förhandshistorik från Atlas V SBIRS här:
Atlas Rocket redo för sprängning med avancerad missil-satellit för tidig varning
SBIRS GEO-1 Lanserar fotoalbum av teamet Space Magazine för Ken Kremer och Alan Walters:
