Moderskeppet för Virgin Galactics kommersiella rymdflyg avslutade nyligen sin tredje framgångsrika testflyg och går snabbare och längre än tidigare flyg. ”Detta är ett verkligt anmärkningsvärt flygfordon,” sade testpiloten Peter Siebold, ”och även om det kan se unikt ut från marken är det inte konstigt att flyga på något sätt och är i själva verket en stor pilotupplevelse. Nu är stratosfären gränsen eftersom vi kontinuerligt testar Eve (WK2) under de kommande månaderna upp till hennes tak över 50 000 ft. ”
En video av WK2 och flygningen finns tillgänglig nedan.
På flygningen sågs också 7 andra tester som framgångsrikt genomförts, inklusive vid omstart av flygmotorer, bedömning av asymmetri av motorns drivkraft och fortsatt utvidgning av WK2: s driftshölje och utvärdering av WK2s hanteringsegenskaper.
Förutom att lansera SS2 har WK2 också ett antal vetenskapliga nyttolast- och träningsapplikationer inklusive potentialen att starta en obemannad raket som kan sätta en satellit i låg jordbana.
"Detta är ett fantastiskt flygplan, det är det verkligen," sa Burt Rutan, grundare av skalade kompositer, som byggde WK2. ”Det visade sin potential idag. Vi har ett par mindre saker att arbeta med, men i allmänhet kommer det att göra sitt jobb väldigt bra. ”
"Det har verkligen presterat felfritt," sade Wil Whitehorn, president för Virgin Galactic. "Du kan förvänta dig mycket fler problem i något normalt experimentellt program. Det ser ut som att killarna på Scaled har rätt det första gången. ”
WK2 är världens största alla kolkompositflygplan och många av dess komponenter har byggts med kompositmaterial för allra första gången. På 140 fot är vingsparren den längsta konstruktionskomponenten för kompositflyg som någonsin tillverkats.
Ett sammansatt fordon av helt kol möjliggör bättre bränsleeffektivitet. Den dubbla flygkroppen och centrala nyttolastkonfigurationen möjliggör enkel åtkomst till WK2 och till rymdskeppet för passagerare och besättning; designen hjälper också till driftseffektivitet och väntetider. WK2 kommer att kunna stödja upp till fyra dagliga rymdflyg, kan utföra både dag- och nattoperationer.
Källor: Virgin Galactic, FlightGlobal
