CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL. - På toppen av en böljande eld av och röka en SpaceX Falcon 9-raket steg upp till rymden i eftermiddag, fredag 27 maj, när den knasande åskan från motorerna bråkade över Floridas rymdkust och företaget fick en fantastisk dubbelhöjd lansering och landningssucces .
Den 229 fot höga (70 meter) Falcon 9 levererade framgångsrikt en 7000 pund kommersiell thailändsk telekommunikationssatellit till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) och den första etappers booster lyckades mjuk landade på en plattform till sjöss nio minuter senare.
Således är SpaceX nu en ofattbar 3 för 3 i de tre senaste landningsförsöken i första etappen - både till sjöss och på land.
Ännu mer anmärkningsvärt är strängen av två raka framgångar i landningar via högenergipolarna som en följd av att de kommersiella nyttolasten lanseras till GTO.
Falcons-skriken var det högsta och mest spännande jag någonsin har hört från en SpaceX-lansering när den tvåstegsraket rak upp i tid kl 05:39. EDT från Space Launch Complex-40 vid Cape Canaveral Air Force Station, FL.
"Satellit utplacerad till 91 000 km apogee", twitrade SpaceX VD och grundare Elon Musk.
"Alla ser bra ut."
Den spektakulära utsättningen till mest soliga florida himmel följde en förseningsperiod på dagen med ett tekniskt problem i den andra etappen.
SpaceX-ingenjörer var tvungna att sänka Falcon 9 till det horisontella läget och snabbt fixa det andra motorns ställdon som gav om avläsningar under torsdagens ursprungliga lanseringsförsök och skrubba lyftan - och gör det i tid för att säkert genomföra ett startförsök sent i eftermiddag.
Hundratals miljoner dollar stod på spel för denna kommersiella flygning som planerades för att leverera Thaicom-8 comsat till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för Thaicom PLC, en ledande satellitoperatör i Asien.
De första och andra etapperna separerade som planerat cirka 2 minuter och 39 sekunder efter lyft.
Nosekonen eller nyttolastfästen distribueras i två halvor på cirka T plus 3 minuter och 37 sekunder.
Den andra etappen med Thaicom-8 fortsatte att kretsa. Ett par brännskador transporterade Thaicom-8 till kretslopp och satelliten sändes vid T plus 31 minuter och 56 sekunder.
Raketen kom över när den accelererade österut mot Afrika.
De nio första etapperna i Marlin 1D-motorer på den 229 fot höga Falcon 9-raketten genererar ungefär 1,5 miljoner pund kraft.
Thaicom-8 byggdes av flygindustrikonkurrenten Orbital ATK, baserat i Dulles, VA. Det kommer att stödja Thailands växande sändningsindustri och kommer att tillhandahålla sändnings- och datatjänster till kunder i Sydasien, Sydostasien och Afrika.
Falcon 9-lanseringen är den femte i år för SpaceX.
Samtidigt inledde det första steget en serie framdrivande brännskador på en Merlin 1 D-motor för att rikta in sig på en drönerfartyg till sjöss.
SpaceX sa att pråmen var placerad cirka 620 km utanför Floridas kust i Atlanten.
Efter det primära målet att leverera Thaicom-8 till GTO, var det sekundära testmålet med SpaceX att landa Falcon 9-raketerna första etappen på havets pråm.
Den autonoma Spaceport Drone Ship (ASDS) -plattformen heter "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig."
Men med uppdragets GTO-destination var det första steget utsatt för extrema hastigheter och återuppvärmning och en framgångsrik landning skulle vara svår.
Totalt har SpaceX nu återhämtat fyra förstegångsförstärkare - 3 till sjöss och 1 på land.
Landningskvartetten räknas som fantastiska framgångar gentemot SpaceX-grundaren och VD Elon Musks vision om raketåteranvändbarhet och radikalt skära ner kostnaderna för att skicka raketer till rymden genom att återfå boosters och så småningom refinera dem med nya nyttolaster från betalande kunder.
SpaceX hoppas kunna sänka lanseringskostnaderna med en tredjedel initialt, och mycket mycket mer på vägen.
Titta på Kens rapporter på webbplatsen direkt från Cape Canaveral och SpaceX-startplattan.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om SpaceX Falcon 9 raket, ULA Atlas raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA uppdrag och mer vid Ken kommande uppsökande evenemang:
28 maj: “SpaceX, ULA, SLS, Orion, kommersiell besättning, nyfikenhet utforskar Mars, Pluto och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, eftermiddag / kväll
