Vi invaderas! Ungefär en fjärdedel av stjärnklusterna i vår galax är faktiskt inkräktare från andra galaxer, enligt en ny artikel. Forskning från ett team av forskare från Swinburne University of Technology i Australien visar att många av vår galaxs globulära stjärnkluster faktiskt är utlänningar - efter att ha fötts någon annanstans och sedan flyttat till Vintergatan. "Det visar sig att många av stjärnorna och kulastjärnorna som vi ser när vi tittar in på natthimlen inte är infödda, utan utlänningar från andra galaxer," sa Duncan Forbes. "De har kommit in i vår galax under de senaste miljarder åren."
Tidigare hade astronomer misstänkt att en del kugghjulstjärnor, som vardera innehåller mellan 10000 och flera miljoner stjärnor var främmande för vår galax, men det var svårt att positivt identifiera vilka.
Med hjälp av Hubble Space Telescope-data undersökte Forbes tillsammans med sin kanadensiska kollega professor Terry Bridges kugghjulstjärnor i Vintergalaxen.
De sammanställde sedan den största någonsin högkvalitativa databasen för att registrera ålder och kemiska egenskaper för var och en av dessa kluster.
"Genom att använda denna databas kunde vi identifiera nyckelsignaturer i många av de glödiga stjärnkluster som gav oss ledtrådar om deras yttre ursprung," sade Forbes.
”Vi bestämde oss för att dessa utländska födda globulära stjärnkluster faktiskt utgör ungefär en fjärdedel av vårt Milky Way globulära stjärnklustrsystem. Det innebär tiotals miljoner ackrediterade stjärnor - de som har anslutit sig till och växt vår galax - bara från kulaformade stjärnklyngar. ”
Forskarnas arbete antyder också att Vintergatan kan ha svält upp fler dvärggalaxier än man tidigare trodde.
"Vi fann att många av de utländska klusterna ursprungligen existerade i dvärggalaxier - det är 'mini' -galaxer av upp till 100 miljoner stjärnor som sitter inom vår större Vintergatan," sade Forbes. ”Vårt arbete visar att det finns fler av dessa tillhörande dvärggalaxier i vår Vintergata än man trodde. Astronomer hade kunnat bekräfta förekomsten av två ackrediterade dvärggalaxier i vår Vintergatan - men vår forskning tyder på att det kan vara så många som sex som ännu har upptäckts. ”
"Även om dvärggalaxierna är uppdelade och deras stjärnor assimilerade i Vintergatan, förblir de glaskuliga stjärnklyngarna i dvärg galaxen intakta och överlever ackretionsprocessen," fortsatte Forbes. "Detta måste undersökas vidare, men det är en mycket spännande möjlighet som hjälper oss att bättre förstå historien för vår egen galax."
Läs gruppens uppsats.
Källa: Royal Astronomical Society
