Termen "yardangs" låter nästan som ett fiktivt ord från en Barsoomian berättelse om varelser som bor på Mars. Med Mars 'dammiga mark och ofta vindar är dessa landformer också vanliga på Röda planeten. Slipdammet blåses av vind, påverkar berggrunden och tar långsamt bort delar av ytan, som en sandblåsare. Om vindarna blåser i samma riktning under en tillräckligt lång period, görs "vindbanor". Dessa funktioner kallas yardangs.
Dessa senaste bilder från Mars Express-uppdraget visar trädgårdar på golvet i Danielson-krateret, och forskare tror att denna krater kan ge bevis på att planeten genomgick betydande periodiska fluktuationer i sitt klimat på grund av förändringar i dess rotationsaxel.
Den 19 juni 2011 tittade Mars Express på den bild som visas här - Arabia Terra-regionen i Mars - avbildar Danielson och den mindre Kalocsa-krateret med sin högupplösta stereokamera.
När det gäller Danielson-krateret tror forskare att sedimenten cementades in med vatten, eventuellt från en gammal djup grundvattenbehållare, innan de blev eroderade av vinden.
Orienteringen av yardangs leder forskare till att teoretisera att starka nord-nordöstra vindar (från nedre höger i bilden) både deponerade de ursprungliga sedimenten och orsakade sedan deras efterföljande erosion i en senare torrare period av Martian historia.
Ett 30 km långt fält av mörkare sanddyner kan ses som snittar i gården och tros ha bildats vid en senare epok.
Vissa forskare tror att detta indikerar periodiska fluktuationer i Mars klimat, utlösta av regelbundna förändringar i planetens rotationsaxel. De olika lagren skulle ha lagts ner under olika epoker.
Men Kalocsa-krateret visar en helt annan topografi utan lagrade sediment. Detta tros bero på den högre höjden på golvet, där krateret inte tappar in på den misstänkta underliggande forntida vattenbehållaren.
En annan hypotes är dock att denna krater är yngre än sin granne, skapad när vatten inte fanns längre.
Dang.
Källa: ESA
