De största stjärnorna i universum är de röda supergigantiska stjärnorna. Låt oss titta på var röda supergigantiska stjärnor kommer från.
Röda superjättar liknar röda jättar. De bildas när en stjärna tar slut med vätebränsle i deras kärna, börjar kollapsa och sedan blir yttre skal av väte runt kärnan tillräckligt heta för att börja fusionera. Medan en röd jätte kan bildas när en stjärna med massan av vår sol går tom för bränsle, inträffar en röd supergiant när en stjärna med mer än 10 solmassor börjar denna fas.
De fem största kända supergiganterna i galaxen är röda supergiganter: VY Canis Majoris, Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei och KY Cygni. Var och en av dessa stjärnor har en radie större än 1500 gånger solens storlek. Som jämförelse är den vanliga röda jätten bara 200 till 800 gånger solens storlek.
Röda supergigantiska stjärnor håller inte länge; vanligtvis bara några hundra tusen år, kanske upp till en miljon. Inom denna period fortsätter kärnan i den röda supergianten att smälta tyngre och tyngre element. Denna process stannar när järn bygger sig upp i stjärnans kärna. Järn motsvarar aska när det gäller kärnfusion. Processen att smälta järn kräver faktiskt mer energi än den släpper ut.
Vid denna tidpunkt kommer många röda supergiganter att detoneras som typ II supernovaer.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om universums största stjärna, och här är en artikel som talar om de tre största stjärnorna som upptäckts.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
