Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Min parabolantenn och internetanslutning har nu återvänt från Oz-landet. Ah, ja ... de saker vi gör för mörka himlar! Det här är New Moon-veckan, så kom dit och njut av Vintergatan! När du är redo, träffa mig i trädgården ...
Måndag 16 juli - Idag 1850 vid Harvard University gjordes det första fotot av en stjärna (annan än solen). Utmärkelserna gick till Vega! 1994 var en händelse på väg att hända när nästan två dussin fragment av Comet Shoemaker-Levy 9 var på väg till Jupiters yta. Resultatet var spektakulärt, och de synliga funktionerna som lämnats kvar i planetens atmosfär var de finaste som någonsin spelats in.
Låt oss nu återvända till den vackra och vackra M19 och släppa två fingerbredder söderut för ytterligare en missformad kula - M62 (Right Ascension: 17: 01.2 - Declination: -30: 07).
Vid storlek 6 kan detta 22 500 ljusåriga avlägsna klass IV-kluster upptäckas i kikare, men kommer till ett underbart liv i teleskopet. Först upptäckt av Messier 1771 var Herschel den första att lösa det och rapportera om dess deformation. Eftersom det är så nära det galaktiska centrumet har tidvattenkrafterna "krossat" det - ungefär som M19. Du kommer att notera när du studerar i teleskopet att dess kärna är mycket utanför centrum. Till skillnad från M19 har M62 minst 89 kända variabla stjärnor - 85 fler än sin granne - och den täta kärnan kan ha genomgått kollaps. Ett stort antal röntgenbinarier har också upptäckts inom dess struktur, kanske orsakade av den nära närheten av stellarelement. Njut av det ikväll!
Tisdagen den 17 juli - Om du håller på med en annan utmaning ikväll, låt oss gå och jaga Herschel I.44, även känd som NGC 6401. Du hittar detta 9,5-storlek kulakluster runt två fingerbredder nordost om Theta Ophiuchi och lite mer än en grad i öster av stjärna 51 (höger uppstigning: 17: 38.6 - avslag: -23: 55).
Upptäckt av William Herschel 1784 och ofta klassad som "osäker", har dagens kraftfulla teleskop placerat detta haloobjekt som en klass VIII och gett det ett grovt avstånd från det galaktiska centrumet av 8 800 ljusår. Även om varken William eller John kunde lösa denna kula, och de listade den ursprungligen som en ljus nebula, avslöjade studier 1977 en närliggande misstänkt planetnebula med namnet Peterson 1. Tretton år senare avslöjade ytterligare studier att detta var en symbiotisk stjärna.
Symbiotiska stjärnor är en riktig sällsynthet - inte alls en singel stjärna utan ett binärt system. En röd jätte dumpar massan mot en vit dvärg i form av en ackretionsskiva. När detta når kritisk massa orsakar det en termonukleär explosion som resulterar i en planetnebulosa. Även om det inte finns några bevis för att detta fenomen är fysiskt beläget inom metallrik NGC 6401, är det bara att kunna se det på samma område och gör denna resa både unik och spännande!
Onsdagen den 18 juli - Den här dagen för 27 år sedan lanserade Indien sin första satellit (Rohini 1) och för 31 år sedan i USA Gemini 10 som lanserades med John Young och Michael Collins till rymden.
Låt oss nu bära oss ut i rymden när vi tar en mycket ovanlig och vacker resa till ett ljust och mycket färgstarka par stjärnor känd som Omicron 1 Cygni. Lätt beläget ungefär halvvägs mellan Alpha (Deneb) och Delta på västra sidan, detta är en ren glädje av kikare eller teleskop av alla storlekar. Den slående guldfärgen på 3,7 i storleken 31 Cygni (Omicron 1) framhävs lätt mot det blå av samma fältkamrat, femte storleken 30 Cygni. Även om denna breda parning bara är en optisk, är K-typen jätte en dubbel stjärna - en förmörkande variabel cirka 150 gånger större än eller egen Sun - och är omgiven av en gasformig korona som är mer än dubbelt så stor som själva stjärnan. Om du använder en omfattning kan du enkelt se den blå tonade, 7: e storleken B-stjärnan ungefär en tredjedel avståndet mellan de två jättarna. Även om våra sanna par är cirka 1,2 miljarder mil från varandra, är de orienterade nästan i riktning från vår synvinkel - vilket gör att den mindre stjärnan kan försvinna helt under varje revolution. Denna totala förmörkelse varar i 63 dagar och händer ungefär var 10,4 år, men håll dig inte upp för sent ... Vi har fortfarande 7 år att vänta!
Torsdagen den 19 juli - Idag 1846 föddes Edward Pickering. Även om hans namn inte är välkänt, blev han en pionjär inom spektroskopi. Pickering var Harvard College Observatory Director från 1876 till 1919, och det var under hans tid där fotografering och astronomi började smälta samman. Känd som Harvard Plates Collection är dessa arkiverade början fortfarande en värdefull datakälla.
Det är New Moon, så varför inte titta på något som skulle göra Edward Pickering stolt? Han uppmuntrade entusiastiskt amatörastronomer och grundade American Association of Variable Star Observers - så uppmärksamma dig på RR Scorpius om två fingerbredder nordost om Eta och mindre än en fingerbredd sydväst M62 (RA 16 56 37,84 dec-30 34 48,2). Denna mycket röda Mira-typ kan nå så hög som 5 och släppa så låg som 12 på cirka 280 dagar!
Ikväll låt oss bara njuta av lite stirrade och njuta av skönheten i vår egen galax spiralarm - Vintergatan. För dem som bor i staden är du skyldig dig själv att komma bort till en mörk plats för att njuta av denna veritabla "flod av stjärnor" som sträcker sig utifrån det galaktiska centrumet söderut och går över huvudet. Nästan direkt bakom dig från det galaktiska anticentret sträcker Perseus-armen, och sikten är en vacker. Om det är bra med himlen, kan du enkelt se det mörka dammskiftet där armen skiljer sig och ljusbågen från olösta stjärnor. Det är den härligaste synen på sommaren! Även om vi har många dagar ännu innan Aquarid meteordusch officiellt når sin topp, kommer du att bli positivt överraskad över årets höga aktivitet. De har flytt ut ur natthimlen i nästan två veckor nu, och det skulle inte överraska mig om du såg tio eller fler per timme av dessa snabba, ljusa besökare.
Fredag 20 juli - Idag var en hektisk dag i astronomihistoria! 1969 höll världen andan när Apollo 11-landaren rörde ner och Neil Armstrong och Edwin Aldrin blev de första människorna som rörde månens yta. Vi firar vår mycket mänsklighet eftersom även Armstrong var så rörd att han krossade sina linjer! De berömda orden var tänkt att vara ”Ett litet steg för en man. Ett gigantiskt språng för mänskligheten. ” Det är inget annat än ett litet fel för en man, och mänsklighetens framgång fortsatte den 20 juli 1976 när Viking 1 landade på Mars - och skickade tillbaka de första bilderna som någonsin tagits från planetens yta.
Om du är ute vid solnedgången, se till att du letar efter den smalaste halvmånen du kan föreställa dig ... Det kommer att peka dig mot närliggande Merkurius! För lyckliga tittare "ner under" är detta en ockultationshändelse och kommer endast att observeras efter solnedgången från de sydligaste regionerna i centrala Australien. Kontrollera resurserna för webbplatser som IOTA för specifika tider och platser.
Kvällens första uppdrag är ett par interaktiva galaxer. 40 grader nordväst om Beta Canum Venaticorum ligger NGC 4490 (höger uppstigning: 12: 30,6 - avkänning: +41: 38) och mindre, svagare följeslagare NGC 4485 (höger uppstigning: 12: 30,5 - avslag: +41: 42). Detta par, även känt som Arp 269, är ganska ovanligt när det gäller utseende till större omfattning. NGC 4490 är omkring 10 och visar en ljus, oregelbunden kärnregion och en ganska konstig profil. Känd som "Cocoon" -galaxen verkar den nästan nå mot sin följeslagare 3 grader norrut. Progressivt större omfattningar under ideala förhållanden kan göra en svag fläckning i NGC 4490: s struktur.
Låt oss nu hedra södra himlen genom att utforska den fantastiska, NGC 3372 (Right Ascension: 10: 43.8 - Declination: -59: 52) - Eta Carinae Nebula. Som en jätte, diffus nebulosa med en visuell ljusstyrka i magnitud 1, (wow!) Innehåller den den mest massiva och lysande stjärnan i vår Vintergalax, Eta Carinae. Det är också hem för ett litet kluster, Collinder 228, som bara är en av åtta katalogiserade öppna kluster inom området för denna enorma stjärnbildande region; de andra är Bochum (Bo) 10, Trumpler (Tr) 14 (även katalogiserade som Cr 230), Tr 15 (= Cr 231), Cr 232, Tr 16 (= Cr 233), Cr 234 och Bo 11. Star Eta Carinae är involverad i det öppna klustret Trumpler 16. Denna fantastiska nebula innehåller detaljer som norra bara kan drömma om, till exempel den mörka ”Nyckelhålet” och ”Homunkulus” runt jättestjärnan själv. En fantastisk region för utforskning med både teleskop och kikare!
Lördagen den 21 juli - Idag 1961 lanserades Mercury 4 och skickade Gus Grissom in i suborbitalrummet på den andra bemannade flygningen, och han återvände säkert i Liberty Bell 7.
Eftersom månsken kommer nu att börja störa våra globala klusterstudier tidigt på kvällen, låt oss avstå från dem ett tag medan vi tittar på några av regionens vackraste stjärnor. I kväll är ditt mål att hitta Omicron Ophiuchi, ungefär en fingerbredd nordost om Theta. På ett avstånd av 360 ljusår delas detta system enkelt med även små teleskop. Den primära stjärnan är något mörkare än 5 och visar gul för ögat. Sekundären är nära 7: e storleken och tenderar att vara mer orange i färgen. Denna underbara stjärna är en del av många dubbelstjärniga observationslistor, så se till att notera den!
I kväll skulle det vara en idealisk tid att titta på ett lysande öppet kluster om en nävebredd öster om Epsilon Scorpii - M6 (höger uppstigning: 17: 40.1 - deklination: -32: 13). På en månlös natt kan de 50 eller så medlemmarna i detta avlägsna 2000 miljoner år gamla kluster vanligtvis ses som en liten otydlig lapp precis ovanför Skorpionens svans. I kväll besöker vi eftersom de ljusare himlen hjälper dig att se de främsta stjärnorna särskiljande asterism. Med hjälp av kikare eller teleskop med lägsta effekt liknar stjärnkonturet verkligen sin namngivare - "Butterfly Cluster". M6 är mycket mer än "bara ett vackert ansikte" och vi kommer att studera under mörkare himmel.
Söndag 22 juli - I kväll istället för månutforskning, kommer vi att notera arbetet med Friedrich Bessel, som föddes på denna dag 1784. Bessel var en tysk astronom och matematiker vars funktioner, som används i många områden i matematisk fysik, fortfarande bär sitt namn. Men du kanske tar bort din räknemaskin, för Bessel var också den allra första personen som mätte en stjärns parallax. 1837 valde han 61 Cygni och resultatet var högst en tredjedel av en bågsekund. Hans arbete avslutade en debatt som hade sträckt sig tillbaka två årtusenden till Aristoteles tid och grekernas teorier om avståndet till stjärnorna.
Även om du behöver använda ditt finderscope med ikvällens ljusare himmel, hittar du enkelt 61 mellan Deneb (Alpha) och Zeta på östra sidan. Leta efter en liten trio av stjärnor och välj den västligaste. Det är inte bara berömt på grund av Bessels arbete, utan det är en av de mest anmärkningsvärda av dubbelstjärnor för ett litet teleskop. 61 Cygni är den fjärde närmaste stjärnan på jorden, med bara Alpha Centauri, Sirius och Epsilon Eridani närmare. Hur nära är det? Prova rätt runt 11 ljusår.
Visuellt har de två komponenterna en något orange färgton, är mindre än en storlek i varandra i ljusstyrka och har en fin avskiljning på cirka 30 grader till syd-sydost. Redan 1792 märkte Piazzi först 61: s onormalt stora riktiga rörelse och kallade den "The Flying Star." Vid den tiden separerades den bara med cirka 10 grader och B-stjärnan låg i nordost. Det tar nästan 7 århundraden för paret att kretsa runt varandra, men det finns en ny nyfikenhet här. Att kretsa runt A-stjärnan runt varje 4,8 år är en osynlig kropp som tros vara ungefär 8 gånger större än Jupiter. En stjärna - eller en planet? Med en massa som är betydligt mindre än någon känd stjärna är chansen goda att när du ser 61 Cygni så ser du mot en avlägsen värld!
Fram till nästa vecka blir verkligen drömmar när du fortsätter att nå stjärnorna!
