Vatten har länge varit misstänkt att existera i de permanent skuggade polära kratrarna på månen, och nu har LCROSS-påverkan gjort det möjligt för forskare att göra ett direkt och definitivt konstaterande av denna värdefulla resurs på en plats som NASA och andra rymdbyråer överväger att utforska med mänskliga expeditioner . Många säger att detta kan vara en speländrande upptäckt för månvetenskapens och utforskningens framtid. Till skillnad från det förra tillkännagivandet i september om vatten på månen, där vatten finns diffust över månen som hydroxyl eller vattenmolekyler som fäster vid ytan i låga koncentrationer, kan denna nya upptäckt betyda underjordiska behållare med vattenis. "Det finns för mycket vatten för att bara absorberas i jorden," sade Anthony Colaprete från LCROSS-uppdraget på fredagens presskonferens. ”Det måste finnas riktigt fast is där. Du kan smälta den och dricka den. ”
Men kan du verkligen dricka det? ”Tja, inte om det har metanol i sig. Vi måste sortera vattens smak, sade Colaprete, "vilket betyder att vi måste ta reda på om det är vatten, is eller ånga. Vi måste fortfarande göra den matematiken. ”
Colaprete sade från mängden vatten spektrometrarna på LCROSS-rymdskeppet upptäckt, initiala indikationer är att det är is. Colaprete tillade dock att det påverkande övre stadiet i Centaur inte träffade att träffa något hårt och fruset från bilderna av krateret.
Om någon gick på månen och kunde gå i Cabeus-krateret där påverkan ägde rum, skulle regoliten där se annorlunda ut jämfört med andra platser på månen? "Det är en bra fråga - och det har vi pratat om," sa Colaprete. ”Det skulle vara en intressant plats att gå runt. Med vår nära infraröda kamera kan vi relatera informationen till det mänskliga ögat kan se och försöka förstå hur terrängen ser ut. Vi såg aldrig kratergolvet innan påverkan, men nu kan vi se hur golvet ser ut. ”
Hittade de något annat i plymen som skapades av påverkan? "Vi ser mycket saker," sa Colaprete. ”Jag tror att det finns lite av allt. Vi ser andra utsläppslinjer i den spektroskopiska informationen som vi inte har identifierat helt. Vi arbetar fortfarande på dem - jag vet inte vad allt annat finns där ännu. Vi har hittills fokuserat på vattensökningen. "
Huruvida de ser några organiska kan teamet ännu inte säga definitivt. Colaprete sa att de ser föreningar som liknar dem som tidigare har observerats i asteroider och kometer.
"Det här är bara ytterligare en ögonblicksbild när vi förstår månen", säger Mike Wargo, NASA: s viktigaste månforskare, "och vi fortsätter att arbeta för att få mer information om vattnet och allt annat. Vi är inte klara än. ”
