En stjärna kommer att leva merparten av sitt live i huvudsekvensfasen. Innan en stjärna kommer in i huvudsekvensfasen, spenderar den dock lite tid som en protostar - en babystjärna.
Stjärnor bildas när stora moln av kallt molekylärt väte och helium kollapsar under ömsesidig tyngdkraft. Denna kollaps kunde ha utlösts av en galaxkollision eller en våg av en närliggande supernova. När molnet kollapsar bryter det i fragment, som var och en kommer att bli en stjärna av någon storlek.
När molnet samlas börjar det öka i temperaturen. Detta kommer från omvandlingen av gravitationsenergi till kinetisk energi. Molnet fortsätter att värmas upp, och bevarandet av momentum för alla olika partiklar får protostaren att snurra.
Molnens kollaps inträffar snabbast i dess centrum, där materialet har högsta densitet och hetaste temperatur. Tyvärr är dessa föremål höljda i damm och omöjliga att se med jordbaserade observatorier. De kan dock ses i infraröda teleskoper, som kan tränga igenom dammslöjan som hyler dem.
När kollapsen fortsätter bildas en gasskiva runt protostaren och bipolära strålar spränger ut från toppen och botten av stjärnan. Dessa producerar spektakulära chockvågor i molnen.
Ett objekt kan betraktas som en protostar så länge material fortfarande faller inåt. Efter cirka 100 000 år eller så slutar protostaren växa och skivan med material som omger den förstörs av strålning. Den blir sedan en T Tauri-stjärna och är synlig för jordbaserade teleskoper.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Här är en artikel om protester, och här är en annan.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
