Det nyligen tillkännagivna ballongflygkonceptet World View delar ett antal "slående" likheter med ett äldre förslag för ballongturer "nära rymden", enligt chefen för zero2infinity Inbloon-projektet.
Båda koncepten tävlar på den framväxande höjdballongmarknaden, vilket skulle se dessa hantverk flyga högt i stratosfären med betalande klienter och / eller nyttolaster ombord. Vissa av dem skulle betala turister för att titta på utsikten, medan andra skulle vara institutioner som vill komma över de flesta av jordens atmosfär för vetenskapliga och andra syften.
Grunden för zero2infinity's Inbloon har funnits sedan 2002, säger grundaren Jose Mariano Lopez Urdiales. Hittills har det spanska företaget kört tre testflygningar med mikroversioner av sin ballong; den sista var i september. En resa högt i atmosfären kostar (när det händer) motsvarande $ 150 000 (110 000 euro).
World View - med stöd av Arizonas Paragon Space Development Corp., som är involverat i flera uppstart rymdprojekt - meddelade i slutet av oktober att det skulle erbjuda åk till den höga atmosfären för $ 75 000 vardera. Få detaljer tillhandahölls, men Paragon president Jane Poynter berättade Space Magazine att fler meddelanden kommer. Hon tillade att företaget har tänkt på denna typ av arbete på allvar i minst ett decennium.
Företagen var i samtal för Paragon för att tillhandahålla livssupportsystem för Inbloon, sa Urdiales, men Paragon beslutade att gå sin egen väg. World View-tillkännagivandet kom strax efter att Urdiales fick höra om Paragons beslut, tillade han.
”Vi pratade med dem i ett par år. De fick veta om vår verksamhet och vad vi gjorde, ”sa Urdiales i slutet av oktober.
”För en månad sedan sa de 'Vi kommer inte kunna leverera dig. Vi tror inte att vi kommer att kunna exportera detta till Spanien. ”Och sedan sa vi:” Fina, vi pratar med andra leverantörer ”... och sedan lanserade de den här saken. Gemensamheterna är slående. ”
Som exempel sade Urdiales att mycket av marknadsspråket var lika och att konstnärernas koncept av ballongdesignen för de två företagen också tycktes vara ungefär samma. Han tillade dock att han inte planerar att genomföra några formella åtgärder eftersom han hellre vill fokusera på att köra säkra flygningar. Den första mänskliga klassificerade Inbloon-flygningen väntas 2014, sade han.
”Den svåra delen är att få investeringen och göra flygningen. Båda sakerna är ganska svåra och kräver en grad av integritet. Annars fungerar testerna inte och du bryter något och du [kan] döda människor. ”
World View berättadeSpace Magazineatt Paragon har drivit denna idé självständigt i flera år, långt innan de hörde talas om Urdiales planer. Företaget kommenterade inte Urdiales påståenden om tidigare affärssamtal.
World View Experience.mp4 från World View på Vimeo.
”Låt mig börja med att betona att vi inte duplicerar någons planer. World View-konceptet har varit ett intresse för oss i många år, berättade Paragons Poynter Space Magazine i ett e-postmeddelande.
”Det är värt att nämna, tror jag, att idén om mänsklig flygning med ballonger i hög höjd inte är en ny utveckling. Faktum är att denna idé härstammar från 1950-talet med Otto Winzens och andra verk. När det gäller vårt eget ursprung, [medgrundare] Taber [MacCallum] gick till höjdballongslanseringar som barn, eftersom hans far är en astrofysiker och studerade gammastrålastronomi med hjälp av höghöjdsballongslanseringar av teleskop.
"Den erfarenheten översatte", tilllade hon, "senare i livet, till Paragons arbete med ett kommersiellt luftskipsprojekt för ett decennium sedan för turism och gods. Vi började utveckla World View långt innan vi hörde talas om Jose och hans initiativ. Vi har faktiskt tittat på kommersiella användningar av lättare än luftfarkoster under lång tid. "
Webbadressen för World View, worldviewexperience.com, registrerades 24 augusti 2013 enligt public domain records. Inbloons URL, inbloon.com, registrerades 6 maj 2009.
