Antalet vapingrelaterade sjukdomar har nått en svindlande 1 080 fall, med 18 bekräftade dödsfall, enligt den senaste rapporten från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Dessutom ser det inte ut som att utbrottet har "nått topp" eller på något sätt avtar, sade Dr. Anne Schuchat, CDC: s huvuddirektör, under en presskonferens idag (3 oktober). "Vi är oroliga för att det fortfarande finns massor av riskfyllda produkter där ute."
De 275 fallen sedan förra veckan inkluderar både nya patienter som nyligen har blivit sjuka och de som tidigare var sjuka och just nu rapporterar det. "Med tanke på den fortsatta förekomsten av nya livshotande fall, rekommenderar CDC att människor avstår från att använda e-cigarett eller vapingprodukter, särskilt de som innehåller THC," den aktiva ingrediensen i marijuana, sade hon.
Även om den amerikanska Food and Drug Administration har samlat över 440 prover av ångprodukter och beståndsdelar över 18 olika stater, har byrån inte hittat en vanlig tråd bland alla produkter som kan orsaka sjukdomarna.
Av de 578 patienter som CDC har information från rapporterade 78% som använde THC-innehållande produkter.
En rapport som publicerades förra veckan, som fokuserade på patienter i Illinois och Wisconsin, fann också att en majoritet av patienterna använde THC-innehållande produkter och specifikt "förfyllda" patroner (som fylls innan användaren köper dem). Dessutom hade många av dessa patienter erhållit dessa produkter olagligt på gatorna. Rapporten är dock inriktad på en mycket specifik geografisk region och det kan därför inte dras att dessa sjukdomar endast orsakas av produkter som köpts olagligt, säger Schuchat.
Tidigare hade utredare också hittat vitamin E-acetat i många, men inte alla, av produkterna, särskilt de som erhållits från patienter i New York, vilket tyder på att oljorna kunde ha samlats i människors lungor och orsakat sjukdomarna.
En ny rapport som publicerades igår (2 oktober) i New England Journal of Medicine fann dock inga bevis som var fallet efter att forskarna undersökte lungbiopsier av 17 patienter i USA. I stället drog de slutsatsen att sjukdomarna var troliga resultatet av inandning av giftiga kemiska ångor.
Allt som sagt är det fortfarande oklart vad som får hundratals människor att rapportera till sjukhuset med andnöd, hosta, bröstsmärta och ibland till och med illamående, kräkningar, feber och viktminskning efter ånga. Det som är uppenbart är att "det här är verkligen allvarliga skador i lungan", sa Schuchat. "Vi vet inte hur väl människor kommer att återhämta sig från dem, om lungskador kan vara permanenta."
