En planetesimal är ett föremål som bildas av damm, sten och andra material. Termen avser små himmelkroppar som bildades under skapandet av planeter. Ett sätt att tänka på dem är som små planeter, men de är mycket mer än så.
Den planetesimala teorin föreslogs av den ryska astronomen Viktor Safronov. Den planetesimala teorin är en teori om hur planeter bildas. Enligt den planetesimala hypotesen finns det en protoplanetärisk skiva med material från nebulosorna från vilket systemet kom från. Detta material dras gradvis samman av tyngdkraften för att bilda små bitar. Dessa bitar blir större och större tills de bildar planetesimaler. Många av föremålen går sönder när de kolliderar, men vissa fortsätter att växa. En del av dessa planetesimaler fortsätter att bli planeter och månar. Eftersom gasjättarna är gasbollar med flytande kärnor kan det tyckas omöjligt att ett asteroidliknande föremål bildade dem. Planetesimerna bildade kärnan i dessa gasformiga planeter, som blev smälta när det tillräckligt med värme skapades.
Andra planetesimaler förvandlas till kometer, Kuiper Belt Objects (KBOs) och trojanska asteroider. Det diskuteras om KBO: er och asteroider kan kallas planetesimals. Detta är en anledning till att nomenklatur av himmelsföremål är så svårt. Den planetesimala teorin är dock inte allmänt accepterad. Liksom många teorier finns det några observationer som inte kan förklaras, men planetesimal teori är fortfarande mycket populär.
Många tror att för cirka 3,8 miljarder år sedan kastades många av planetesimalerna till långt borta regioner, till exempel Oort-molnet eller Kuiper Belt. Andra föremål kolliderade med andra föremål efter att ha påverkats av gasjättar. Phobos och Deimos tros vara planetesimaler som fångades av Mars gravitation och blev satelliter. Många av Jupiters månar tros också vara planetesimaler.
Planetesimals är mycket värdefulla för forskare eftersom de kan ge information om skapandet av vårt solsystem. Det yttre av planetesimaler har bombarderats med solstrålning, vilket kan förändra deras kemi, i miljarder år. Inuti finns det dock material som har orörts sedan objektet först bildades. Med hjälp av detta material hoppas astronomer att lära sig om tillståndet i de nebulosor från vilka vårt solsystem bildades.
Space Magazine har ett antal artiklar att kolla in inklusive bildning av kvicksilver och jakt på meteorer på jorden.
Kolla in NASA: s undersökningssida för solsystem och NASA: s artiklar om bildandet av planetesimaler i en nebula.
Astronomy Cast har en avsnitt om hur gammalt universum är.
Referens:
Wikipedia
