Tidigare denna vecka fotograferade Hubble Space Telescope det vinnande målet i Space Telescope Science Institute: s "You Decide" -tävling i firandet av det internationella året för astronomi.
Det vinnande föremålet, ovan, fick 67 021 röster av de nästan 140 000 rösterna för de sex kandidatmålen.
Arp 274, även känd som NGC 5679, är ett system med tre galaxer som verkar delvis överlappa i bilden, även om de kan vara på något olika avstånd. Spiralformerna på två av dessa galaxer verkar mest intakt. Den tredje galaxen (längst till vänster) är mer kompakt, men visar bevis på stjärnbildning.
Två av de tre galaxerna bildar nya stjärnor i hög takt. Detta är tydligt i de ljusblåa knutarna av stjärnbildningen som är strängda längs galaxens armar till höger och längs den lilla galaxen till vänster.
Den största komponenten ligger mitt i tre. Det verkar som en spiralgalax, som kan spärras. Hela systemet ligger ungefär 400 miljoner ljusår från Jorden i konstellationen Jungfrun.
Hubbles breda fältplanetskamera 2 användes för att bilda Arp 274. Blåa, synliga och infraröda filter kombinerades med ett filter som isolerar väteutsläpp. Färgerna i denna bild återspeglar den inneboende färgen i de olika stjärnpopulationerna som utgör galaxerna. Gulaktiga äldre stjärnor kan ses i den centrala utbukten av varje galax. Ett ljust centralt grupper av stjärnor pekar på varje kärna. Yngre blå stjärnor spårar spiralarmarna, tillsammans med rosa nebulosa som är upplysta av ny stjärnbildning. Interstellärt damm är silhuett mot stjärnklar befolkning. Ett par förgrundsstjärnor i vår egen mjölkväg är längst till höger.
Internationella året för astronomi är firandet av 400-årsjubileet för Galileos första observationer med ett teleskop. Den pågående "100 timmars astronomin", 2 till 5 april, är en del av det roliga, inriktat på att uppmuntra så många människor som möjligt att uppleva natthimlen.
Bildkredit: NASA, ESA och M. Livio och Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
För bilder, videor och mer information om Arp 274, besök Hubble-webbplatsen, Hubble Heritage Project, NASAs Hubble-webbplats eller 100 Hours of Astronomy.
