Bildkredit: ESA
Med bara 21 dagar till lanseringen av Europeiska rymdorganisationens Rosetta kometuppdrag har rymdskeppets landare fått namnet "Philae". Rosetta startar på en 10-årig resa till Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko från Kourou, Franska Guyana, den 26 februari.
Philae är ön i floden Nilen på vilken en obelisk hittades som hade en tvåspråkig inskrift inklusive namnen på Cleopatra och Ptolemaios i egyptiska hieroglyfer. Detta gav den franska historikern Jean-Fran? Ois Champollion de slutliga ledtrådarna som gjorde det möjligt för honom att dechiffrera hieroglyferna i Rosettastenen och låsa upp hemligheterna i civilisationen i det forna Egypten.
Precis som Philae Obelisk och Rosetta Stone tillhandahöll nycklarna till en forntida civilisation, syftar Philae landaren och Rosetta orbiter att låsa upp mysterierna om de äldsta byggstenarna i vårt solsystem - kometer.
Tyskland, Frankrike, Italien och Ungern är de främsta bidragsgivarna till landaren och arbetar tillsammans med Österrike, Finland, Irland och Storbritannien. De viktigaste bidragsgivarna höll nationella tävlingar för att välja det lämpligaste namnet. Philae föreslogs av 15-åriga Serena Olga Vismara från Arluno nära Milan, Italien. Hennes hobbyer läser och surfar på internet, där hon fick idén att namnge landaren Philae. Hennes pris kommer att vara ett besök i Kourou för att delta i Rosetta-lanseringen.
Studie av kometen Churyumov-Gerasimenko tillåter forskare att se tillbaka 4600 miljoner år till en epok när inga planeter fanns och endast en stor svärm av asteroider och kometer omgav solen. Vid ankomsten till kometen 2014 kommer Philae att beordras att mata ut sig själv från orbiterna och fälla ut sina tre ben, redo för en mild touchdown. Omedelbart efter beröring avfyras en harpun för att förankra Philae till marken och förhindra att den rymmer från kometens extremt svaga tyngdkraft. Benen kan rotera, lyfta eller luta för att återföra Philae till ett upprätt läge.
Philae bestämmer de fysiska egenskaperna för kometens yta och underytan och deras kemiska, mineralogiska och isotopiska sammansättning. Detta kommer att komplettera banans studier av den övergripande karaktären av kometens dynamiska egenskaper och ytmorfologi. Philae kan tillhandahålla de slutliga ledtrådarna som gör det möjligt för Rosetta-uppdraget att låsa upp hemligheterna för hur livet började på jorden.
? Medan Rosettas landare nu har sitt eget namn, är det fortfarande bara en del av det övergripande Rosetta-uppdraget. Låt oss se fram emot att se Philae-landaren, Osiris, Midas och alla andra instrument ombord på Rosetta börja på sin stora resa den här månaden ,? sa professor David Southwood, ESA: s vetenskapsdirektör.
Originalkälla: ESA News Release
