Bildkredit: NASA / JPL
NASAs Spirit-rover rullade framgångsrikt av landningsplattformen och ut på Martian ytan i morgon och började sitt uppdrag att utforska. Nu när Spirit är fast på marken kommer NASA-forskare och ingenjörer att fatta dagliga beslut om vilka vetenskapliga uppgifter den kommer att utföra och vart den kommer att resa. Spirit's tvillingrover, Opportunity, kommer till Mars den 25 januari för att utforska en annan region på andra sidan planeten.
NASA: s Mars Exploration Rover Spirit körde framgångsrikt från sin landerplattform och på Mars marken i dag.
Robotens första bild som tittar tillbaka på den nu tomma landaren och visar hjulspår i jorden satte upp jubel från robotens flygteam vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
”Spirit är nu redo att börja sitt uppdrag med utforskning och upptäckt. Vi har sex hjul i smutsen, säger JPL-direktören Dr. Charles Elachi.
Sedan Spirit landade inuti Mars 'Gusev-krater den 3 januari (PST och EST; 4 jan. Universal Time), har JPL-ingenjörer gjort det genom en noggrann sekvens av att utvecklas, stå upp, kontrollera dess omgivningar och andra steg fram till dagens körning -av.
"Det har tagit en otrolig ansträngning av en otrolig grupp människor," säger Mars Exploration Rover projektledare Peter Theisinger från JPL.
Enheten flyttade Spirit 3 meter (78 meter) på 78 sekunder och slutade med roverens baksida cirka 80 centimeter (2,6 fot) bort från foten på egressrampen, säger JPL: s Joel Krajewski, ledare för teamet som utvecklade sekvensen av händelser från landning till körning. Flygtiden skickade kommandot för avstängning klockan 12:21 PST idag och fick data som bekräftar händelsen klockan 1:53 PST. Uppgifterna visade att rover slutförde avstängningen vid Universal Time (08:41) (12:41 am PST).
"Det var ett stort suck från mig," sade JPLs Kevin Burke, ledande mekanisk ingenjör för avstängningen. "Vi är nu på ytan av Mars."
Med rover på marken kommer ett internationellt team av forskare samlade på JPL att fatta dagliga beslut om hur man använder rover för att undersöka stenar, jord och atmosfär med en mängd vetenskapliga instrument ombord.
"Nu är vi uppdraget som vi alla föreställde oss för tre och ett halvt år sedan, och det är oerhört spännande," sa JPL: s Jennifer Trosper, uppdragschef.
JPL-ingenjör Chris Lewicki, flygdirektör, sa "Det är som om vi får köra en trevlig sportbil, men i slutändan är vi bara de betjänare som tar med den framtill och ger nycklarna till vetenskapsteamet."
Spirit lanserades från Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Den 10 juni 2003. Nu när det är på Mars är dess uppgift att spendera resten av sitt uppdrag att undersöka ledtrådar i stenar och mark om huruvida den förflutna miljön i Gusev Krater var ständigt vattnig och lämplig för att upprätthålla livet. Spirit's tvilling Mars Exploration Rover, Opportunity, kommer att nå Mars den 25 januari (EST och Universal Time; 9:05 p.m., 24 jan, PST) för att påbörja en liknande undersökning av en plats på motsatt sida av planeten.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, DC. Bilder och ytterligare information om projektet finns tillgängliga från JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov och från Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
