Bildkredit: NASA
Nya bilder av krympande havsis kan ge ytterligare bevis på att jorden genomgår betydande klimatförändringar. Förlusten av is kan påskynda den globala uppvärmningen eftersom flytande vatten absorberar solljus istället för att reflektera det som is.
Nyligen observerade förändringar i arktiska temperaturer och havsöverdrag kan vara en föregångare för de kommande globala klimatförändringarna, enligt en ny NASA-studie. Satellitdata - den unika utsikten från rymden - gör det möjligt för forskare att tydligare se arktiska förändringar och utveckla en bättre förståelse för den möjliga effekten på klimatet i hela världen.
Den arktiska uppvärmningsstudien, som visas i 1 november-numret av American Meteorological Society's Journal of Climate, visar att jämfört med 1980-talet värmdes de flesta av Arktis markant under det senaste decenniet, med de största temperaturökningarna som inträffade över Nordamerika.
"Den nya studien är unik genom att tidigare, liknande studier, använde data från mycket få punkter spridda i olika delar av den arktiska regionen," sade studiens författare, dr. Josefino C. Comiso, senior forskare vid NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Dessa resultat visar den stora rumsliga variationen i trenderna som endast satellitdata kan ge." Comiso använde yttemperaturer tagna från satelliter mellan 1981 och 2001 i sin studie.
Resultatet har direkta anslutningar till NASA-finansierade studier genomförda förra året som fann att flerårig, eller året runt, havsis i Arktis minskar med en takt på nio procent per årtionde och att sommaren 2002 var ishavet på rekordlåga nivåer. De tidiga resultaten tyder på att detta fortsatte 2003.
Forskare har misstänkt förlust av arktisk havsis kan orsakas av förändrade atmosfärstryckmönster över Arktis som rör sig om isen och genom att värma arktiska temperaturer som är resultatet av växthusgasuppbyggnad i atmosfären.
Värmande trender som de som finns i dessa studier kan starkt påverka havsprocesser, som i sin tur påverkar arktiskt och globalt klimat, säger Michael Steele, senior oceanograf vid University of Washington, Seattle. Flytande vatten absorberar solens energi snarare än att reflektera den i atmosfären som isen gör. När oceanerna värms och isen, absorberas mer solenergi av vattnet, vilket skapar positiva återkopplingar som leder till ytterligare smältning. En sådan dynamik kan ändra temperaturen på havsskikten, påverka havets cirkulation och salthalt, ändra marina livsmiljöer och bredda sjöfart, säger Steele.
I besläktad NASA-finansierad forskning som observerar fleråriga hav-istrender upptäckte Mark C. Serreze, en forskare vid University of Colorado, Boulder, att omfattningen av den arktiska sommarhavsisen 2002 nådde den lägsta nivån i satellitregistret, vilket tyder på detta är en del av en trend. "Det verkar som om sommaren 2003 - om det inte sätter ett nytt rekord - kommer att vara mycket nära nivåerna förra året," sade Serreze. ”Med andra ord har vi inte sett en återhämtning; vi ser verkligen att vi stärker den allmänna nedåtgående trenden. ” Ett dokument om detta ämne kommer.
Enligt Comisos studie, jämförs med markbaserad yttemperaturdata på längre sikt, är uppvärmningshastigheten i Arktis under de senaste 20 åren åtta gånger uppvärmningshastigheten under de senaste 100 åren.
Comisos studie finner också att temperaturtrenderna varierar beroende på region och säsong. Medan uppvärmningen är utbredd över större delen av Arktis verkar vissa områden, till exempel Grönland, svalna. Våren anlände tidigare och var varmare och varmare kolumner varade längre, fann studien. Viktigast av allt ökade temperaturerna i genomsnitt med 1,22 grader Celsius per decennium över havsis under arktisk sommar. Sommaruppvärmningen och den förlängda smältperioden verkar påverka volymen och omfattningen av permanent havsis. Årliga trender, som inte var lika starka, sträckte sig från en uppvärmning på 1,06 grader Celsius över Nordamerika till en kylning av 0,09 grader Celsius i Grönland.
Om de höga breddegraderna blir varm och havsutbredningen minskar kan upptining av arktisk jord frigöra betydande mängder koldioxid och metan som nu fångas i permafrost, och något varmare havsvatten kan frigöra frusna naturliga gaser i havsbotten, som alla fungerar som växthus gaser i atmosfären, sa David Rind, en senior forskare vid NASAs Goddard Institute of Space Studies, New York. "Dessa feedback är komplexa och vi arbetar för att förstå dem," tillade han.
Yttemperaturuppgifterna som täckte 1981 till 2001 erhölls genom termisk infraröd data från National Oceanic and Atmospheric Administration satellits. Studierna finansierades av NASAs Earth Science Enterprise, som ägnar sig åt att förstå jorden som ett integrerat system och tillämpa Earth System Science för att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturliga risker med hjälp av den unika utsiktspunkten för rymden.
Originalkälla: NASA News Release
