Det manifesteras i små gester som att ge upp din plats i tunnelbanan, såväl som stora handlingar som att frivilliga din tid för att bygga om hem och mata de hungriga i kölvattnet av katastrof. Forskare vid University of California, Los Angeles, samlar sina ansträngningar för att studera ett svårfökt fenomen som förenar mänskligheten - vänlighet.
Universitetet fick 20 miljoner dollar från The Bedari Foundation, en privat familjestiftelse, för att upprätta UCLA Bedari Kindness Institute, ett centrum som är utformat för att undersöka den "evolutionära, biologiska, psykologiska, ekonomiska, kulturella och sociologiska" grunden för godhet, enligt ett meddelande . Tidigare har separata grupper av UCLA-forskare tagit upp frågor om karaktären av vänlighet: Hur sprider vänlighet mellan människor? Hur formar vänlighet våra hjärnor och beteenden? Hur kan ovänliga människor tvingas ändra sina sätt?
"Mitt i den nuvarande världspolitiken, våldet och stridigheter försöker UCLA Bedari Kindness Institute att vara en motgift," sade Darnell Hunt, dekan för UCLA-divisionen för samhällsvetenskaper.
De lärde har avgjort en definition av vänlighet, enligt Los Angeles Times: Vänlighet är "en handling som förbättrar andras välfärd som ett mål i sig själv." Även om att utföra godhjälp enligt uppgift gynnar do-gooder genom att minska deras stressnivåer och risken att ge efter för infektion eller allvarlig sjukdom, bör goda handlingar vara avsedda att gynna mottagaren ensam. Vänlighet kräver osjälviskhet, och människor kräver vänlighet för att lyckas som art, säger Daniel Fessler, UCLA antropologiprofessor och institutets invigningsdirektör.
"Vår art är en hyperkooperativ. Ingen annan art är engagerad i en så stor grad av samarbete mellan individer som inte är släktingar," sa Fessler till LA Times. Fessler hävdade att mänskligheten kom till att dominera världen till stor del tack vare sin förmåga att arbeta tillsammans och komma överens.
Institutet syftar till att främja vänlighet genom online-program, föreläsningar och läromedel utöver wellness-appar som mediteringsassistenten UCLA Mindful. Universitetets bosatta sociologer, antropologer, psykologer och neurobiologer planerar att dela sina fynd med världen i stort för att "bygga mer humana samhällen", enligt UCLA: s meddelande.
"Mitt slutmål är att ha en bred plattform för att främja empati och hjälpa människor att tänka på vänlighet," sa Matthew Harris, UCLA-alumnen och medgrundare av The Bedari Foundation, till LA Times. "Det är kritiskt viktigt när det gäller vår art och förmågan att leva med varandra och naturen."
