Utredning är utjämningen av anklagelser mot en vald tjänsteman av ett lagstiftande organ. Det är en ganska sällsynt händelse i amerikansk politik, särskilt på presidentnivå. Men när förfarandeförfaranden inträffar styrs de av regler som anges i den amerikanska konstitutionen. Och ibland leder de till att valda tjänstemän förlorar sina jobb.
Trots detta innebär vederlag inte ensam "borttagande från tjänsten", utan snarare att det är en ansökan mot en vald tjänsteman.
I artikel II, avsnitt IV i konstitutionen föreskrivs att "Presidenten, vice presidenten och alla civila tjänstemän i Förenta staterna ska avlägsnas från Office on Impeachment för och övertygelse av förräderi, mutor och andra höga brott och förseelser." Den amerikanska representanthuset är ansvarig för impeachments, medan den amerikanska senaten har till uppgift att pröva alla impeachments medan högsta domstolens ordförande ordförar.
Enligt de amerikanska representanternas arkiv har förfarandeförfaranden inletts mer än 60 gånger i USA: s historia, men endast åtta fall har lett till att senaten avlägsnade de impeached tjänstemän. (Alla åtta var amerikanska domare.) Två presidenter, Andrew Johnson och William Jefferson Clinton, har anklagats av kammaren, men ingen av dem avlägsnades från tjänsten av senaten. Den 24 september 2019 tillkännagav hushögtalare Nancy Pelosi början på en formell undersökning om impeachment av president Donald Trump, det första steget i impeachment-processen.
Här är vad det betyder.
Vem kan starta impeachment-processen?
Representanthuset har anklagats för ensamrätten med ångesträtt enligt artikel I, avsnitt 2 i den amerikanska konstitutionen. Detta innebär att varje kammarmedlem kan införa artiklar om impeachment som på en vanlig proposition, eller att det lagstiftande organet får rösta för att inleda en impeachment-utredning eller en officiell utredning av den valda personen. Från denna utredning - vanligtvis genomförd av de berörda underutskotten för kammaren - skulle det framgå anklagelserna eller artiklarna om impeachment för representanthuset att rösta på.
Vilka är de rättsliga orsakerna till impeachment?
I artikel II, avsnitt 4 i konstitutionen anges orsakerna till anklagelser: "Presidenten, vice presidenten och alla civila officerare i Förenta staterna, ska avlägsnas från Office on Impeachment för och övertygelse av förräderi, bestickning eller annan hög Brott och förseelser. "
Enligt representanthuset kom språket "high Crimes and Misdemeanors" från den grundande fadern George Mason från Virginia, som drog det från en brittisk juridisk benämning som hänvisar till brott av offentliga tjänstemän mot regeringen. Denna ganska vaga terminologi har lett till en pågående debatt om vad som uppträder beträffande ouppförande enligt Cornell Law Schools Legal Information Institute. Termen kräver inte nödvändigtvis att den valda tjänstemannen bryter mot en specifik lag, utan snarare bryter allmänhetens förtroende, Jeffrey A Engel, en presidenthistoriker vid Southern Methodist University och medförfattare till boken "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), berättade för Politifact i maj 2019. Denna tolkning stöds av Alexander Hamiltons Federalist Paper 65, som hänvisade till oundvikliga brott som de "som härrör från missbruk av offentliga män, eller, med andra ord, från missbruk eller överträdelse av viss allmän förtroende."
Hur impeachment fungerar
Huset kan få impeachment bollen att rulla på ett av två sätt. Först kan alla medlemmar i lagstiftningsorganet införa våldsamhet precis som han eller hon skulle göra en ordinarie lagförslag. Denna process hade påbörjats i kammaren innan tillkännagivandet av en formell utredning angående Trump i september. I augusti berättade ordförande för rättsväsende för utskottet för rättsväsende, Jerry Nadler (D-NY), till CNN att hans kommitté undersöker anklagelser om att Trump hindrade rättvisa under Robert Mueller-utredningen av Trumps band med Ryssland under presidentvalet 2016. I den intervjun sa Nadler att han och hans kommitté skulle besluta om att införa artiklar om impeachment på husgolvet i slutet av 2019, rapporterade Politico.
I en visselpiporrapport i september påstod dock att Trump bad Ukrainas president under ett telefonsamtal i juli för att leta efter skadlig information om Hunter Biden, sonen till den demokratiska presidentens primära kandidat Joe Biden som en gång satt i styrelsen för ett ukrainskt gasföretag , enligt Associated Press. Anklagelserna om att presidenten hade bett en utländsk makt om hjälp med att vinna ett federalt val föranledde Pelosi att förklara en formell utredningsundersökning.
I sitt formella tillkännagivande om impeachment riktade Pelosi sex huskommittéer som redan undersökte anklagelser mot Trump för att skicka sina resultat till House Judiciary Committee, som sedan skulle avgöra om och hur man skulle lägga ut artiklar om impeachment mot presidenten. Dessa artiklar om åhörande fungerar som formella anklagelser, precis som en åtal i en straffrättslig rättegång.
Utredning kan också börja med ett lagförslag för att godkänna en utredning. Kammaren har godkänt ett sådant lagförslag i tidigare presidentpresentationer.
Om kammaren i slutändan röstar för att väcka anklagelser, kommer dessa anklagelser att överlämnas till senaten för en impeachment-rättegång. Översättare John Roberts skulle ordförande för denna rättegång. Bara om två tredjedelar av senaten röstar för att döma skulle presidenten tas bort från sitt embete.
Vem har blivit impeach?
Enligt de amerikanska husarkivema har 15 federala domare impekterats av kammaren, tillsammans med en kabinettssekreterare, en amerikansk senator och två presidenter. Dessutom avgick den amerikanska presidenten Richard Nixon 1974 före en omröstning i kammaren som nästan säkert skulle ha anklagat honom för hans roll i Watergate-skandalen, ett inbrott i huvudkontoret för den demokratiska nationella kommittén.
Den första impeachment-rättegången någonsin var den amerikanska senatorn William Blount från Tennessee, 1798. Enligt en amerikansk senats historia försökte Blount lösa vissa ekonomiska svårigheter genom att samla ett system för att ha en kraft av indianer och vita nybyggare attackerar Florida och Louisiana , sedan spanska kolonier, och överlämna dem till Storbritannien. Senaten utvisade Blount för denna korruption 1797 (vilket kan göras utan åtal, med två tredjedelars röst av kroppen) och fortsatte sedan att formellt anfalla honom nästa år.
William Belknap, krigsekreteraren under president Ulysses S. Grant, impekterades av huset 1876 över en kickback-skandal vid Fort Sill på den västra gränsen. Belknap avgick innan han prövades av senaten, som ändå höll rättegången. Senaten fann Belknap skyldig med en omröstning på 35 till 25 och misslyckades med att nå den avgörande två tredjedelars majoritet som behövs för en övertygelse.
Naturligtvis har presidenten varit den högst profilerade vapenfallen. År 1868 skulle Andrew Johnson bli den första amerikanska presidenten som impeaches av representanthuset. Johnson, en demokrat, hade aktivt blockerat försök från kammarens radikala republikaner - en fraktion av det republikanska partiet som pressade till att utrota slaveri - för att bevilja rättigheter till befriade slavar och åtala före detta konfedererade ledarskap, enligt en amerikansk senats historia. När Johnson avskedade sin krigsekreterare över oppositionen från kongressen, som godkänner kabinettpositioner, förde parlamentet 11 artiklar om förfalskning (eller uppsättningar av anklagelser) mot presidenten. Senaten föll en röst kort än två tredjedelars majoritet som behövdes för att döma, vilket tillåter Johnson att avtjäna sin mandatperiod.
Den andra presidentvalet avslutades också med ett misslyckande med att döma i senaten. År 1998, 130 år efter Johnsons våldtäkt, förde representanthuset artiklar med fängelse mot den demokratiska presidenten Bill Clinton, där han anklagade att presidenten hade ljugit för en storslagen jury och hindrat rättvisa i utredningen kring hans förhållande till Vita husets interna Monica Lewinsky. Senaten misslyckades med att döma Clinton för varken perjury eller hindring av rättvisa, och han avslutade sin mandatperiod.
