Jupiter har förmodligen inte en solid kärna. Forskare kan inte vara 100 procent säkra om det finns en solid kärna djupt inne i planeten eller inte, men baserat på gravitationsmätningar jämfört med jordens, säger de bäst utbildade gissningarna som är baserade på dessa mätningar att det inte finns någon solid kärna. Dessa mätningar får dem att tro att kärnan är en tjock, super varm soppa.
Jupiters komposition är mer ett mysterium än något annat. Den accepterade teorin säger att den består av en tät kärna gjord av en blandning av element, kärnan tros vara omgiven av ett skikt flytande metalliskt väte och helium, då ska det yttre lagret domineras av molekylärt väte. Kärnan spekuleras ofta som stenig. Det var först 1997 som kärnans existens till och med teoretiserades. Gravitationsmätningar gjordes, vilket indikerar en massa i närheten av 12 till 45 gånger jordens massa, så den föreslagna kärnan står för cirka 3–15% av planetens totala massa. Närvaron av en planetarisk kärna följer accepterad kunskap om planetbildning. Enligt denna kunskapsbas skulle Jupiter ha varit tvungen att bilda en stenig eller isig kärna med tillräckligt med massa för att fånga en så hög andel gaser från den tidiga solnebulan. Forskare medger att planeten kan sakna en kärna för närvarande på grund av den höga värmen och som het flytande metalliskt väte blandat med den smälta kärnan, och transporterar den till högre nivåer av planetens inre.
Skiktet av tät smält vätemetall sträcker sig till den 78: e percentilen av planetens radie. Strax ovanför skiktet metalliskt väte ligger en inre atmosfär av väte. Vätet är vid denna punkt vid en temperatur där det inte finns några distinkta vätske- och gasfaser, så vätet är i ett superkritiskt vätsketillstånd. Temperaturen och trycket ökar stadigt mot kärnan. I regionen där väte blir metallisk, tros temperaturerna vara upp till 10 000 K och trycket är 200 GPa. Temperaturen vid kärngränsen beräknas vara 36 000 K och trycket antas vara 3 000 till 4 500 Gpa.
Eftersom väldigt lite är känt om sammansättningen av Jupiters kärna eller till och med om den fortfarande existerar, lanserades JUNO: s rymdmission i augusti 2011. Den borde komma till bana runt Jupiter 2016. Syftet med uppdraget är att kretsa polerna och rensa upp några av mysterierna som omger planeten och hela det joviska systemet.
Vi har skrivit flera artiklar om planetkärnor för Space Magazine. Här är en artikel om jordens kärna, och här är en artikel om kärnan i Merkurius.
Om du vill ha mer information om Jupiter, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om Jupiter, och här är en länk till NASA: s handledning för utforskning av solsystem till Jupiter.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om Jupiter. Lyssna här, avsnitt 56: Jupiter.
Källa: NASA
