[/rubrik]
En rymddräkt är en komplicerad konglomeration av strömbrytare, ratt, slangar, flikar och flera lager av högteknologiskt material. "Hela kostymen är som en stor urinblåsa och den väger cirka 80 kg," sade astronauten Scott Altman och förklarade komplikationerna med den orange ACES-lanseringen och entréutrymmet för en grupp barn, "och det är inte alltid lätt att röra sig i den." Men tveklöst dagens kostym är mer avancerad och lite mer bekväm än rymdsuiten Altmans STS-125 besättningskamrat, John Grunsfeld monterad som barn, sammanslagd av dammsugardelar och glassbehållare.
Altman besökte Lakeview Museum of Arts and Sciences i Peoria, IL, en anläggning som han besökte ofta när han växte upp. Museet gav honom ett porträtt målat av den lokala konstnären och affärsmannen Bill Hardin, en detaljerad skildring av Altman som bär ACES-dräkten, och Altman ombads att förklara de olika delarna av rymdräkten till barnen (och mycket intresserade vuxna) närvaro. .
Advanced Crew Escape Suit, eller ACES, bärs för närvarande av alla rymdfärjarbesättningar för upp- och inresningsdelarna av flygningen.
"Det är en fulltrycksdräkt," förklarade Altman, "och tanken är om du är i rymdfärjan och rymdskeppet tappar trycket, dräkten kommer att blåsa upp eftersom din kropp behöver tryck på den så att du kan fortsätta andas och den kommer att ge du med syre att andas också. ”
Handskar och hjälm är fästa i kostym med låsande metallringar. Altman sa att nacken kan bli lite obekväm eftersom den har en "tätning" som kan bli ganska snäv i nacken. "Men det har några flikar vi kan dra på för att föra tätningen från halsen när vi går i kostym innan du går på rymdfärjan," sade han "vilket är trevligt eftersom det annars är svårt att vända dig! ”
Sedan beskrev Altman hjälmen. "Den passar in och glider in i spärrarna på metallringen," förklarade han. "Det roliga är att de flesta hjälmar jag har slitit, när du vrider på huvudet vänder hjälmen med dig. Men i denna hjälm vrider du huvudet och du hamnar på insidan av hjälmen. Man måste faktiskt vrida hjälmen manuellt med händerna genom att ta tag i framsidan och flytta allt tillsammans. ”
En annan sak med hjälmen är att bära den gör det svårt att se ovanför ditt huvud. Det som gör detta intressant för Altman är att han är shuttle-befälhavaren och flyger rymdskeppet som huvudpilot. Skytteln har över 450 separata omkopplare och knappar i cockpiten och räknar inte alla effektbrytare som kan dras ut. Några av dem finns - du gissade det - upp över befälhavarens huvud.
Klicka här för en högupplöst titt på insidan av rymdfärjans flygdäck.
"Vi sitter fast i våra säten, och med hjälmen på är det verkligen svårt att slå upp," sade Altman. "Du kan inte luta dig särskilt bra tillbaka i sätena, så för att slå upp alla brytare uppåt måste du böja dig om och vrida och vrida på huvudet och vrida hjälmen. Så det gör livet lite svårare. ”
Ett barn frågade om den stora blixtlåsliknande kontrasten på kostymens framsida.
"När du står upp i dräkten passar allt ganska bra," sade Altman, "men föreställ dig när du sitter ner och botten av kostymen stiger upp och allt annat rör sig också. Sedan när dräkten börjar blåsa upp börjar hela saken stiga upp så ganska snart att du ser dig själv se nedre kanten på hjälmen och du kan inte se. Så detta är ett remskivsystem som gör att du kan dra åt kostymen så att den inte går upp över huvudet. Det här är helt viktiga säkerhetsåtgärder! ”
Altman använde flera akronymer för att beskriva de olika delarna i kostymen och sa att NASA älskar att skapa nya akronymer för allt. "Vi flyger bärbara datorer i rymden för att använda men vi kallar dem inte bara bärbara datorer," sade han. "Vi kallar dem PGSC: er och jag vet inte ens vad det står för!" (Nyttolast och allmän supportdator)
Senare svarade Altman på frågor från barn om vad han har sett på sina rymdresor, hur man äter och duschar i rymden, och naturligtvis hur man går till badrummet i rymden.
