Professor i Arizona State University Ronald Greeley anser att NASA: s nästa flaggskeppsuppdrag till de yttre planeterna bör sändas till Europa, för att hjälpa till att avgöra om den joviska månen är ett bra ställe att söka efter liv. Greeley presenterade sin grund på det årliga mötet i American Association for the Advancement of Science i San Francisco.
Enligt Greeley har Europa alla de grundläggande ingredienserna för livet: en energikälla, organisk kemi och förhoppningsvis ... flytande vatten. När NASA: s rymdskepp Galileo besökte Europa, upptäckte det att månens yta verkar vara täckt i ett tjockt islager. Forskare var fascinerade av möjligheten att under all den isen finns ett hav av flytande vatten. Och där det finns vatten kan det finnas liv.
När Europa kretsar kring Jupiter upplever det tidvattnet. Ett hav under isen kommer att stiga och falla varje dag, och ett rymdskepp i omloppsbana utrustat med en högprecisionshöjdmätare bör kunna mäta tidvattnet. Om det är is hela vägen ner, bör isen bara böjas lite, men om isskalet är tunt, kan isen stiga och falla mer än 40 meter (130 fot) varje dag.
Ett nytt uppdrag till Europa borde kunna ge forskare ett svar och hjälpa dem att avgöra om isskalet är tillräckligt tunt för att låta en sond borra genom isen och leta efter liv i havet.
Originalkälla: ASU News Release
