[/rubrik]
CAPE CANAVERAL - En Atlas V-raket är redo att spränga i dag, 6 maj, med den första versionen av en ny och mycket avancerad serie av amerikanska spionsatelliter som kommer att ge tidigt varning om missilutskott till de amerikanska militära styrkorna. Den rymdbaserade infraröda systemen (SBIRS) GEO-1-satellit är inställd på att lyfta fredag eftermiddag kl. 14-14. Startfönstret sträcker sig tills 14:54 p.m. EDT.
Den nya satelliten för det amerikanska flygvapnet anses vara ett av de högst prioriterade militära rymdprogrammen. Hemliga underrättelsessatelliter spelade en nyckelroll i att jaga Al Qaida-terroristledaren Osama Bin Laden i den senaste militära strejken av de amerikanska styrkorna i Pakistan.
Atlas V-raket med en Centaur-övre etapp rullades ut till startplattan vid Complex 41 på onsdag morgon och ankom klockan 11.
Dubbelspårmobiler drev raket- och satellitkombinationen cirka 1800 fot från lanseringsbanan - känd som Vertical Integration Facility - till dynan. Reportrar och fotojournalister inklusive mig turnerade på pad för en fotoshoot onsdag eftermiddag.
Nedräkningen har börjat och klockor kryssar bakåt för dagens planerade lyft.
Superkallt flytande syre och flytande vätebränsle börjar strömma in i raketen strax efter middagstid.
Lanseringen kommer att sändas av United Launch Alliance på denna länk:
Vädret är det enda problemet och har försämrats under de senaste dagarna. Från i morgon har chanserna för acceptabelt väder sjunkit till bara 30% gynnsamma på grund av det ökande hotet från isolerade moln och regnbyger. Väderförhållandena är för närvarande mulen här i närheten av Cape Canaveral och försämras med god risk för åskväder. .
SBIRS GEO-1-satelliten kommer att tillhandahålla global, ihållande, infraröd övervakningskapacitet för att möta USA: s militära krav från 2000-talet i fyra nyckelområden, inklusive missilvarning, missilförsvar, teknisk underrättelse och medvetenhet om stridsutrymmen.
Senare i år kommer Atlas V-raketer att lansera två högprofilerade NASA-planetariska uppdrag till rymden; den solcellsdrivna JUNO Jupiter Orbiter i augusti och Mars Curiosity Rover i november.
