Kan du komma ihåg din första kärlek? Den som lämnade dig i tårar och undrade vad som någonsin orsakat en sådan katastrof. Tja, den känslan kan komma tillbaka till dig om du läser Michael Carroll "The Seventh Landing." För du förstår att denna bok förväntar sig det förestående Constellation-programmet 2009 som skulle återvända USA till månen och sedan vidare till Mars. Vi vet vad som hände i stället och vi vet att några tårar måste ha tömts, kanske till och med ditt.
Ja, den här boken handlar om Constellation-programmet och dess lanseringsfordon Ares I och ARES V. Men mer än så, och det som gör det fortfarande tillämpligt idag, är att boken verkligen kommer in i ett månlandningsprogram som nästa steg i mänsklighetens expansion av jorden - och hur det är den logiska föregångaren till nästa steg: en bosättning på Mars .
Denna logiska utveckling fortskrider direkt via innehållsförteckningen. Först finns det ett utmärkt kapitel som återvinner det som redan har visat sig; både det goda och det dåliga med både Apollo-programmet och det tidiga sovjetiska rymdprogrammet. Skrivstilen och rikliga mängder vintagefotografier ger en känsla av omedelbarhet och närvaro.
Det andra kapitlet tar dig till det utlovade landet. Detta land är fullt av stora, förbrukningsbara lanseringsfordon; mänskligt rankade och redo att transportera material och leveranser. Här är värdet på den här boken fortsätter till idag. Det vill säga att boken ger en systemanalyssynpunkt till exempelvis varför olika motorer skulle vara bättre eller hur man använder ping pongbollar för att utforma en månkapsel. Med detta kan läsaren börja få ett grepp om detta företags komplexitet. Intressant ja, men vad sägs om det syftet igen? Åh ja, det var för att sätta människor på månen. Det är väl bokens nästa kapitel.
Ta på Shackleton-krateret, kvällarna -233C och dammet. Massor och mycket damm. Som det säger, säkert kan det finnas några tekniska utmaningar men hej, vi har varit på månen redan och vi har fortsatt att undersöka det nästan utan stopp så vi borde verkligen kunna gå tillbaka dit för att bo; även om det inte blir lätt.
Resten av boken är något som en älskare efter deras första kyss; alla hopp och ambitioner. Kapitlen fortsätter till skälen för att återvända till månen eller vad man ska göra en gång där. Sedan finns det naturligtvis den sista frågan som återstår och som boken beskriver men som inte svarar. Det vill säga, "Är månen verkligen nästa steg för mänskligheten eller ska vi gå Mars direkt?" Tja, sedan 2009 har det varit mycket diskussioner om detta ämne men som vi har sett har det varit väldigt lite innehåll. Så på något sätt är den här boken fortfarande en underbar hopppunkt för någon som vill förstå var saker ligger när det gäller utvidgningen av människor till rymden även om det inte kommer att ske via startbilarna i Constellation-programmet.
Ja, den här boken har många tekniska detaljer om element som behövs för ett Moon-program. Det som också blir uppenbart vid läsningen av boken är att författaren också är en prisbelönt konstnär av rymdteman. Således får läsaren en belöning helt enkelt genom att titta på bokens bilder. Till exempel har det en underbar bild av Werner Von Brauns plan för "rymdbåtar" som vingar ned genom den Martiska atmosfären. Eller så finns det en gjord bild av en Altair-landare som gör en slutlig inställning till en etablerad bas på kanten av Shackleton. Många andra återgivningar tar med sig läsaren från Tyskland och till en visuell lekplats med möjligheter. Visst, om Constellation-programmet hade finansierats, finns det en god chans att vissa av dessa bilder kan vara nära verkligheten. Men vi måste bara vara nöjda med bilderna för tillfället.
Ibland är det bästa vi kan göra att vara nöjd. Till exempel kanske du har utsöndrat ett gammalt fotografi av den första kärleken. Det är så långt borta att ingen någonsin kommer att känna till dig. Och kanske på en mörk ensam natt drar du ut fotografiet och föreställer dig vad som kan ha varit. Eller kanske på den mörka natten drar du ut en kopia av Michael Carrolls "The Seventh Landing" och drömmer om vad som kan ha varit. Och naturligtvis kommer du att komma ihåg att morgondagen är en ny dag då allt kan gå i uppfyllelse, till och med drömmar.
Ta reda på mer om boken på Springer webbplats, och läs mer om författaren Michael Carroll på hans webbplats.
