Om du gillar att hålla reda på något dunkla meteorduschar kommer ikväll vara en av dina bästa möjligheter att upptäcka Delta Leoniderna. Vad är historien med dessa meteorer och när och var ser du? Låt oss gå ut och ta reda på ...
Delta-Leoniderna är inte gamla och uppmärksammades först under början av 1900-talet när WF Denning först gjorde register över dem 1911. De beskrivs som långsamma med tåg - men 16 oberoende observatörer rapporterar att en av dem var minst sex gånger lika ljus som planeten Venus. Då var fallet i genomsnitt 7 per timme.
Studier fortsatte 1924 och 1930 när forskare försökte fastställa en strålande och en orbital ström. Resultaten var ganska ofullständiga och giltigheten av strömmen lämnades till spekulation. Är det Delta Leonider? Eller föregångarna till Betaströmmen? Från 1961 till 1965 användes en radioekkoundersökning och resultaten visade att jorden passerade genom strömmen mellan 9 februari och 12 mars. Efter flera års observationer har västra Australien meteoravdelning tillhandahållit de mest positiva dödningarna hittills. Medan strömmen inte kan tillskrivas någon särskild kometbana, existerar den och toppar den (eller ungefär) den 26 februari.
Om du är ute och håller på ikväll, håll vakten runt konstellationen Leo ... det kommer att vara relativt högt på himlen runt kl. 11-11 lokal tid. Du hittar sin signatur "bakåt frågetecken" asterism längs det ekliptiska planet - den imaginära vägen som solen och månen tar över himlen. Med en typisk storlek på 2,8 kommer dessa långsamma rörelser att stå fram mot en svagare bakgrund av stjärnor. Förvänta dig dock inte att se en enorm mängd aktivitet, eftersom fallhastigheten bara är i genomsnitt cirka 5 per timme.
Så varför bry sig? Det skadar inte att hålla ett öga på himlen om du är ute och går på din hund eller kanske njuter av sociala aktiviteter som tar dig ut till din bil. Delta-Leoniderna är en tillfällig meteorström och kommer inte att vara kvar för alltid. Fånga dem medan du kan!
Meteor Photo Credit: Yukihiro Kida / NASA Science
