Medan våra förfäder har funnits i cirka sex miljoner år, utvecklades den moderna människan bara för cirka 200 000 år sedan. Även om vi har åstadkommit mycket på den korta tiden, visar det också vårt ansvar som vårdare för den enda planeten vi lever på just nu.
Effekterna av människor på jorden kan inte underskattas. Vi har kunnat överleva i miljöer över hela världen, till och med hårda sådana som Antarktis. Varje år föll vi skogar och förstör andra naturområden och drev arter till mindre områden eller i fara, på grund av vårt behov av att bygga fler bostäder för att innehålla vår växande befolkning.
Med sju miljarder människor på jorden är föroreningar från industri och bilar ett växande element i klimatförändringar - vilket påverkar vår planet på sätt som vi inte kan förutsäga. Men vi ser redan effekterna av smältande glaciärer och stigande globala temperaturer.
Den första konkreta länken till mänskligheten började för cirka sex miljoner år sedan med en primatgrupp som heter Ardipithecus, enligt Smithsonian Institution. Baserat i Afrika, denna grupp började vägen att gå upprätt. Detta anses traditionellt vara viktigt eftersom det möjliggjorde mer fri användning av händerna för verktygsmaskiner, vapen och andra överlevnadsbehov.
Australopithecus-gruppen, tilllade museet, tog tag i mellan cirka två miljoner och fyra miljoner år sedan, med förmågan att gå upprätt och klättra i träd. Därefter kom Paranthropus, som fanns mellan ungefär en miljon och tre miljoner år sedan. Gruppen kännetecknas av sina större tänder, vilket ger en bredare diet.
Homo-gruppen - inklusive vår egen art, Homo sapiens - började uppstå för mer än två miljoner år sedan, sade museet. Det kännetecknas av större hjärnor, mer verktygstillverkning och förmågan att nå långt bortom Afrika. Vår art utmärktes för ungefär 200 000 år sedan och lyckades överleva och frodas trots klimatförändringar då. Medan vi började i tempererat klimat började de första människorna för omkring 60 000 till 80 000 år sedan utanför den kontinent där vår art föddes.
"Denna stora migration förde vår art till en position av världsdominans som den aldrig har avstått från," läser en artikel i 2008 i Smithsonian Magazine och påpekade att vi så småningom undvikte tävlingen (mest framträdande inklusive neandertalar och Homo erectus). När migrationen var klar, fortsätter artikeln, "Homo sapiens var den sista - och enda - mannen som stod."
Med hjälp av genetiska markörer och en förståelse av forntida geografi har forskare delvis rekonstruerat hur människor kunde ha gjort resan. Man tror att de första utforskarna i Eurasien åkte dit med Bab-al-Mandabs sund som nu delar upp Yemen och Djibouti, enligt National Geographic. Dessa människor kom till Indien, sedan för 50 000 år sedan, Sydostasien och Australien.
Lite efter den här tiden inledde en annan grupp en inlandsresa över Mellanöstern och södra Centralasien och placerade dem för att senare åka till Europa och Asien, tillagde tidningen. Detta visade sig vara viktigt för Nordamerika, eftersom för ungefär 20 000 år sedan några av dessa människor korsade över till den kontinent med en landbro skapad genom glaciation. Därifrån har kolonier hittats i Asien med anor från 14 000 år sedan.
Eftersom detta är en rymdwebbplats är det också värt att notera när människor började lämna jorden. Det första mänskliga uppdraget till rymden ägde rum den 12 april 1961 då den sovjetiska kosmonauten Yuri Gagarin gjorde en enda jordbana i sitt rymdskepp, Vostok 1. Människan satte sin första fot på en annan värld den 20 juli 1969, då amerikanerna Neil Armstrong och Buzz Aldrin gick på månen.
Sedan dess har våra koloniseringsinsatser i rymden mest fokuserat på rymdstationer. Den första rymdstationen var sovjetiska Salyut 1, som sjösattes från jorden 19 april 1971 och ockuperades först av Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov och Viktor Patsayev den 6 juni. Männa dog under återinträde 29 juni på grund av dekompression av rymdskepp, vilket betyder att inga ytterligare flygningar gick till den stationen.
Det har funnits andra rymdstationer sedan dess. Ett anmärkningsvärt exempel är Mir, som var värd för flera långvariga uppdrag om ett år eller mer - inklusive den längsta enskilda rymdflugtiden för någon människa hittills, 437 dagar, av Valeri Polyakov 1994-95. Den internationella rymdstationen lanserade sitt första stycke 20 november 1998 och har ockuperats kontinuerligt av människor sedan 31 oktober 2000. De första människorna som startade den kontinuerliga ockupationen inkluderade medlemmar av Expedition 1 Bill Shepard (USA) och ryska kosmonauter Sergei Krikalev och Yuri Gidzenko.
