Under den andra EVA i Apollo 14-uppdraget på månen, hade astronauterna Alan Shepard och Edgar Mitchell ett mål att vandra till kanten av den närliggande Cone Crater i Fra Maura högländerna. Utan landmärken var det dessutom svårt att bedöma avstånd och den rullande terrängen fylldes med liknande snygga åsar, så Shepard och Mitchell kunde inte riktigt veta om de var nära kanten eller inte. Insåg att tid och tillgängligt syre var kort, berättade Mission Control astronauterna att gå tillbaka till Lunar Module, och även om de var besvikna, gick astronauterna med. Men hur nära kom de faktiskt till krateret? Ingen visste säkert, tills nu.
En av de senaste bilderna från Lunar Reconnaissance Orbiter visar nya detaljer om landningsplatsen Apollo 14. Om du tittar noggrant på bilden ovan är synliga spåren från astronautstegen och deras trehjuliga MET-vagn, och du kan tydligt följa astronauternas spår på deras "radiella travers." Klicka på bilden för större version om du har problem med att se spåren. Deras spår stannar bara 30 meter kort från kanten, nära en mörk plats strax nere till vänster om krateret, som kan vara Saddle Rock, som visas på bilden nedan. Shepard och Mitchell insåg aldrig hur nära de var.
På webbplatsen LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) konstaterar Samuel Lawrence att fler och olika detaljer syns på denna bild i motsats till de ursprungliga bilderna som släpptes före Apollo 11-årsdagen i juli eftersom belysningen är annorlunda. ”Den här gången är solen 24 grader högre över horisonten och ger en tydligare utsikt med färre skuggor. Albedokontraster är större och tydligare visar markstörningar från landning, astronautytan och sprängning. "
Lawrence noterar hur begreppet ”radial traverse” inte riktigt gör besättningen på Apollo 14 rättvisa. ”Deras resa låter som en promenad i parken, men verkligheten är tvärtom. Vandringen upp Cone-krateret var ganska utmanande. För första gången reste astronauter ur synen av sin månmodul medan de vandrade uppåt över 1400 meter med bara en dålig karta, dra verktygsvagnen (MET) och bär sina skrymmande rymddräkter. Det var en fantastisk prestation att de två astronauterna tog sig upp till toppen av Cone-åsen och skaffade alla sina prover. De hamnade ungefär 30 meter blyg för att kika in i själva Kronkrateren, säkert en besvikelse då, men absolut ingen reflektion över framgången för traversen och de vetenskapliga resultaten samlade efter uppdraget. ”
Här är en kommenterad video av landningsplatsen Apollo 14. Norra är upp, bildbredden är cirka 1,6 km
Källa: LROC
