I början var det kaos.
Varmt, tätt och packat med energiska partiklar var det tidiga universumet en turbulent, livlig plats. Denna landmärkehändelse, känd som rekombination, gav upphov till den berömdakosmisk mikrovågsugn bakgrund (CMB), en signaturglöd som genomsyrar hela himlen.
Nu, en ny analys av denna glöd antyder förekomsten av ett uttalat blåmärke i bakgrunden - bevis på att någon gång runt rekombinationen ett parallellt universum kan ha stött på vår egen.
Även om de ofta är saker av science fiction, spelar parallella universum en stor roll i vår förståelse av kosmos. Enligt teorin om evig inflation, bubblas universum bortsett från våra egna som teoretiseras för att ständigt bildas, drivna av energin i sig i rymden.
Liksom såpbubblor kan bubbelunivers som växer för nära varandra binda samman, om bara för en stund. Sådana tillfälliga sammanslagningar skulle göra det möjligt för det ena universum att deponera en del av dess material i det andra och lämna ett slags fingeravtryck vid kollisionen.
Ranga-Ram Chary, kosmolog vid California Institute of Technology, anser att CMB är det perfekta stället att leta efter ett sådant fingeravtryck.
Efter noggrann analys av CMB: s spektrum fann Chary en signal som var ungefär 4500x ljusare än den borde ha varit, baserat på antalet protoner och elektroniska forskare tror att fanns i det mycket tidiga universum. Faktum är att denna speciella signal - en emissionslinje som uppstod från bildandet av atomer under rekombinationens era - är mer konsekvent med ett universum vars förhållande mellan materialpartiklar och fotoner är ungefär 65x större än vårt eget.
Det finns 30% chans att denna mystiska signal bara är buller och inte alls en signal; emellertid är det också möjligt att det är verkligt och existerar på grund av att ett parallellt universum dumpade några av dess materialpartiklar i vårt eget universum.
Trots allt, om ytterligare protoner och elektroner hade lagts till vårt universum under rekombinationen, skulle fler atomer ha bildats. Fler fotoner skulle ha sänts ut under deras bildning. Och signaturlinjen som uppstod från alla dessa utsläpp skulle förbättras kraftigt.
Chary själv är klokt skeptisk.
"Ovanliga påståenden som bevis för alternativa universum kräver en mycket hög bevisbörda," skriver han.
Faktum är att signaturen som Chary har isolerat kan istället vara en följd av inkommande ljus från avlägsna galaxer, eller till och med från dammmoln som omger vår egen galax.
SÅ är detta bara ett annat fall av BICEP2? Endast tid och ytterligare analys kommer att berätta.
Chary har lämnat in sitt papper till Astrophysical Journal. Här finns en förtryck av verket.
