Det är troligt att en engelska lärare någon gång i din utbildningskarriär fick dig att njuta av (eller lida genom, beroende på din smak) åtminstone en del av klassikerns klassiker, Homers Odyssey. Berättelsen är fylld med bilder som ofta hänvisas till i samtida filmer och böcker. Så gammal som den är, skulle man kunna tro att vi har lärt oss ganska mycket allt vi kan från boken, men en ny analys av himmelhändelser som det hänvisas till i Odyssey avslöjar att Homer kan ha dokumenterat en total solförmörkelse.
Här är lite bakgrund på epiken: Odysseus kämpar i slaget vid Troja, som tros ha inträffat i cirka 1200 f.Kr. Efter striden måste han hitta sin väg tillbaka till Ithaca i Grekland, och resan hem är en upprivande resa där han fångas av nymfen Calypso, driver på en flott till havet, slåss mot en cyklops, motstår frestelsen från sirenerna och i allmänhet har hårt tur. Medan han är borta bor hans fru Penelope i sitt hus med 108 friare som försöker övertyga henne om att hon borde acceptera sin man som död och gifta sig med en av dem.
Nära slutet av historien förutsäger en åskådare vid namn Theoclymenus döden för alla åkare, och säger:
Stora män, vilken skräck är det som överväger er så? Natten rymmer dina huvuden, dina ansikten, ner till knäna - sorgskrik spricker i eld - kinderna flödar av tårar - väggarna och de vackra tvärbalken som droppar dank med blod! Spöken, titta, trampa upp ingången, trampa på domstolen, gå ner till döds- och mörkerområdet! Solen blottas ut från himlen - titta där - en dödlig dimma sprider sig över hela jorden.
Hänvisningen till att solen blottas ut ur himlen den dagen Odysseus återvänder hem för att återinta sitt hus och slakta fäljarna har länge varit tänkt att vara en referens till en verklig förmörkelse och diskuterades av astronomer, historiker och klassiker. tills det slutligen bestämdes att det inte fanns tillräckligt med bevis i boken för att fastställa ett specifikt datum för händelsen.
En analys av förbises passager i boken av Marcelo O. Magnasco, som är chef för matematisk fysiklaboratorium vid Rockefeller, och Constantino Baikouzis från Proyecto Observatorio vid Observatorio Astronómico i La Plata, Argentina avslöjar att det finns tillräckligt med bevis - om deras tolkning av händelserna är korrekt - för att placera förmörkelsen den 16 april 1178 f.Kr. Magnasco och Baikouzis rapporterade sina resultat i veckans Fortsättningar från National Academy of Sciences.
Det finns fyra himmeltrådar i Odyssey som händer individuellt ganska ofta, men sällan sammanfaller inom en kort tidsperiod. När Odysseus tar sig hem på en flotta, navigerar han med hjälp av konstellationerna Bootes och Pleiaderna, som först visas på himlen i mars och september. Månen är ny när Odyesseus återvänder hem, och den dagen stiger Venus före gryningen, vilket bara händer under en tredjedel av nya månar. Den viktigaste ledtråden är dock att Homer hänvisar till guden Hermes som flyger västerut till ön Ogygia ungefär en månad tidigare. Denna referens är sannolikt planeten Merkurius, som är låg på himlen och upplever retrograd rörelse - verkar gå bakåt på himlen relativt stjärnorna - var 116: e dag.
Magnasco sade, "Inte bara är detta bekräftande bevis för att detta datum kan vara något viktigt, men om vi tar det som en given uppfattning att dödsfallet till dödsfallet inträffade på just denna förmörkelsedatum, så är allt annat som beskrivs i Odyssey händer exakt som beskrivs. ”
Baikouzis och Magnasco analyserade alla 1 684 nya månar mellan 1250 och 1125 f.Kr. med kommersiell astronomiprogramvara för alla datum som skulle matcha detta sammanfall av händelser och kom med 16 april 1178 B.C. Med tanke på att Homer matchade historien med händelser i verkligheten, kan detta hjälpa historiker att datera Troyens fall och visar att den här stora poeten också kan ha haft en förkärlek för astronomi.
Källa: EurekAlert, Scientific American
