För nästan tio år sedan blev astronomer bedövade för att upptäcka en stjärna som tydligen hade kastats från sitt eget system och färdats över en miljon kilometer i timmen. Under åren uppstod en fråga: Om stjärnor kan matas ut med hög hastighet, hur är det med planeter?
Avi Loeb (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) säger, ”Dessa varp-hastighetsplaneter skulle vara några av de snabbaste föremålen i vår Galaxy. Om du bodde på en av dem, skulle du vara ute på en vild resa från galaxens centrum till universum i stort. ”
Idan Ginsburg (Dartmouth College) tillägger, "Andra än subatomära partiklar, jag vet inte om någonting som lämnar vår galax lika snabbt som dessa löpa planeter."
Mekaniken som är ansvarig för de supersnabba planeterna liknar de som ansvarar för ”hypervelocity” -stjärnor. Med stjärnor, om ett binärt system drifter för nära till ett supermassivt svart hål (som sådana i mitten av galaxerna), kan gravitationskrafterna separera stjärnorna - skicka en utåt med otroliga hastigheter och den andra i bana runt den svarta hål. Intressant nog kan ”Warp Speed” -planeter teoretiskt röra sig med några procent av ljusets hastighet - inte lika snabbt som Star Trek's Företag, men du får poängen.
Teamet, som inkluderar Loeb och Ginsburg, skapade datormodeller för att simulera resultatet om varje stjärna hade planeter som kretsar kring den. Resultatet av modellen visade att stjärnan sköt in i det interstellära rymden skulle behålla sina planeter, men stjärnan "fångas" in i bana runt det svarta hålet skulle få sina planeter att strippas och skickas utåt med otroliga hastigheter. Typiska hastigheter för planeterna sträcker sig från 11 till 16 miljoner kilometer per timme, men med tanke på de rätta förhållandena kan närma sig ännu högre hastigheter.
Från och med nu är det omöjligt för astronomer att upptäcka en vandrande planet på grund av deras lilla storlek, avstånd och sällsynthet. Genom att upptäcka dämpningen av ljusnivåer från en hypervelocity-stjärna när en kretsande planet korsar ansiktet, kunde astronomer upptäcka planeter som kretsar kring nämnda stjärna.
Ginsburg tillade, "Med en-i-två-odds för att se en transitering, om en hypervelocity-stjärna hade en planet, är det mycket meningsfullt att se efter dem."
Loeb avslutade med, "Resebyråer som annonserar resor på hypervelocityplaneter kan tilltala särskilt äventyrliga individer."
Om du vill lära dig mer om hypervelocity-planeter kan du komma åt ett utkast till den kommande artikeln på: http://arxiv.org/abs/1201.1446
Källa (er): Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Hypervelocity Planets and Transits Around Hypervelocity Stars
