Denna 4th i juli helgen ger oss ytterligare en anledning att fira. Den 5 julith ungefär 11:00 EDT / 15: 00 UT, når vår mässa planet Jorden aphelion, eller dess längsta punkt från solen på 1.0167 astronomiska enheter (A.U.s) eller 152.096.000 kilometer avstånd.
Även om det kanske inte verkar för de invånare på norra halvklotet som snurrar i sommarvärmen, är vi för närvarande 3,3% längre från solen än vår 147.098.290 kilometer (0.9833 A.U.) strategi som gjordes i början av januari.
Vi trodde att det skulle vara ett roligt projekt att fånga denna förändring. Ett vanligt rop som hörs från förnekarkretsar om vetenskapliga fakta är "ja, men har du någonsin sett det?" och i fallet med variationen i avståndet mellan solen och jorden från aphelion till perihelion, kan vi rapportera att vi har!
Vi observerar solen vanligtvis i vitt ljus och väte alfa med en standardrigg och ett Coronado Personal Solar Telescope varje klar dag. Vi har två filtrerade riggar för vitt ljus - ett Orion-filter för glas för vår 8-tums Schmidt-Cassegrain, och ett hemlagat Baader-solfilter för vår DSLR. Vi föredrar DSLR-riggen för att underlätta installationen. Vi har beskrivit i ett tidigare inlägg hur man gör en säker och effektiv solobservationsrigg med Baader solfilm.
Vi har avbildat solen dagligen i några år som en del av vår ansträngning för att göra en hembryggd "solrotation och aktivitetsfilm" av hela solcykeln. Vi insåg nyligen att vi har avbildat Sol mycket nära aphelion och perihelion från tidigare år med samma fasta rigg, och beslutade att kolla och se om vi fångade den uppenbara storleksvariationen hos vår närmaste stjärna. Och nog, genom att jämföra storleken på de två diskarna avslöjade en liten men jämn variation.
Det är en vanlig missuppfattning att säsongerna beror på vårt avstånd från solen. Insolationen på grund av 23,4 ° lutningen av jordens rotationsaxel är den dominerande drivfaktorn bakom årstiderna. (Lär de fortfarande inte detta på grundskolan? Du skulle bli förvånad över de saker som jag har hört!) I den nuvarande epoken resulterar en perihel i januari och en aphelion i juli i mildare klimat somrar på norra halvklotet och allvarligare somrar i södra. Den nuvarande skillnaden i solisolering mellan halvkuglar på grund av excentriciteten i jordens omloppsbana är 6,8%.
Jordens omloppsbana har för närvarande en av de lägsta excentriciteterna (hur långt den avviker för cirkulär) av planeterna på 0,0167, eller 1,67%. Endast Neptunus (1%) och Venus (0,68%) är "mer cirkulära."
Jordens excentricitet svetsar också under en period av 413 000 år mellan 5,8% (ungefär samma som Saturnus) ner till 0,5%. Vi befinner oss för närvarande i den nedre delen av skalan, strax under medelvärdet på 2,8%.
Variationen i excentricitet är också kopplad med andra faktorer, såsom förändringen i axiell snedhet, precessionen av linjen av apsider och jämvikt för att resultera i vad som kallas Milankovitch-cykler. Dessa variationer i extrema spelar en roll i gåtan om klimatet under hundratusentals år. Förnekare av klimatförändringar vill påpeka att det finns stora naturliga cykler i journalerna, och de har rätt - men i fel riktning. Observera att vi enbart ska titta på variationer i klimatet på grund av Milankovitch-cykler kyl- trend just nu. Mot denna bakgrund blir signalen om antropogent klimatkraft och global dämpning av albedo (som också masker uppvärmning via molntäckning och reflektivitet) ännu mer olycksbådande.
Aphelion kan för närvarande falla mellan 2 julind kl 20:00 UT (som det gjorde senast 1960) och 7 julith klockan 00:00 UT som det senast gjorde 2007. Den till synes slumpmässiga variationen beror på jordens position med avseende på barycentret i Earth-Moon-systemet nära tid för aphelion. Återuppsättningen en gång var fjärde år för skottåret (med undantag för år 2000!) Spelar också en mindre roll.
Jag älskar att observera solen när som helst på året, eftersom dess ansikte ständigt förändras från dag till dag. Det finns inte heller någon oro för ljusföroreningar i den solövervakande världen, även om vi har lagt märke till turbulens högt (i form av dålig syn) är ett problem senare på dagen, särskilt på sommaren. Solens rotationsaxel tippas också med cirka 7,25 ° i förhållande till ekliptiken och kommer att presentera sin nordpol med maximal lutning mot oss den 8 september. Och ja, det verkar konstigt att tänka i termer av "solens nordpol ..."
Vi närmar oss också solmaksimumet genom tidsramen 2013–2014, en annan anledning att bryta ut dessa solskydd. Denna nuvarande solcykel # 24 har varit igång med en sputtering start, med solen aktiv en vecka och tyst nästa. Det senaste 2009-minimumet var det tystaste på ett sekel, och det finns spekulationer om att cykel # 25 kan saknas tillsammans.
Och ja, månen varierar också i sin uppenbara storlek genom hela sin bana också, som hyped under förra månadens perigee eller Super Moon. Håll dessa inlägg praktiskt - vi har en Super Moon till för att uthärda den här månaden den 22 julind. The New Moon den 8 julith kl 7: 15UT / 3: 15 AM EDT kommer att inträffa bara 30 timmar efter apogee, och kommer därför att vara den "minsta Nya Månen" 2013, med mycket mindre fanfare. Observatörer över hela världen har också ett skott för att fånga den smala halvmånen på kvällen den 9 julith. Denna lunation och synen på den halvmåne markerar också början på Ramadans månad på den muslimska kalendern.
Var noga med att observera aphelion Sun (med korrekt skydd naturligtvis!) Det skulle vara väldigt coolt att se en sydd samman animering av solen "växa och krympa" från aphelion till perihelion och tillbaka. Vi kan också använda en hip Internet-klar meme för perihelion och aphelion Sun - kanske en "MiniSol?" Ett nyligen ordspel från Dr Marco Langbroek gjorde anspråk på moniker av "#SuperSun;" i tid för nästa januari perihelion;
Kan en ny trend komma på gång?
