Under de nyligen tillkännagivna nedskärningarna i NASA: s vetenskapliga nedskärningar har flera uppdrag minskats eller minskat dramatiskt. Det hade nyligen tagits på plats, men NASA-tjänstemän meddelade idag att de fortsätter utvecklingen. Även om detta ger uppdraget ett visst hopp om återvändande, övervakar NASA fortfarande sin budget noggrant och har fortfarande inte helt åtagit sig att fullfölja uppdraget.
Världens största luftburna astronomiska observatorium har godkänt en teknisk och programmatisk översyn som potentiellt kan leda till uppdragets fortsättning.
NASA: s programstyrningsråd drog slutsatsen att det inte fanns några oöverstigliga tekniska eller programmatiska utmaningar för den fortsatta utvecklingen av Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Byrån har utvecklat en tekniskt hållbar plan för att fortsätta med utvecklingen av SOFIA-flygplanet, med förbehåll för att identifiera lämpliga finansieringsförskjutningar.
Tidigare i år hade beslutet fattats om att avbryta finansieringen under räkenskapsåret 2007 till följd av tekniska, programmatiska och budgetutmaningar som påverkar programmet. NASA-programledningsrådet är ordförande av NASA Associate Administrator Rex Geveden och består av NASA: s huvudkontor och centerledningen.
"Vi placerade programmet på vent i februari förra året på grund av programmatiska och tekniska problem," sade Geveden. ”Sedan dess har vi granskat programmet noggrant och nu är vi övertygade om att SOFIA kan lösa dessa problem. Men det är ännu inte klart om SOFIA representerar den bästa investeringen av rymdvetenskaplig finansiering, och vi kommer att behöva överväga finansieringsalternativ och källor innan vi beslutar att fortsätta uppdraget. ”
SOFIA har utvecklats sedan 1996 som ett luftburen astronomiskt observatorium som består av ett 2,5-meters öppningsteleskop som permanent installerats i ett specialmodifierat Boeing 747-flygplan. Flygplanet, utrustat med ett öppet teleskop som tillhandahålls genom ett partnerskap med det tyska flyg- och rymdcentret, kommer att ge rutinmässig tillgång till rymdobservationer i flera delar av spektrumet utöver vad som är synligt för ögat.
Originalkälla: NASA News Release
