NASA: s solobservativa STEREO-rymdskepp transporterades ut i rymden onsdag kväll, ovanpå en Boeing Delta II-raket. Under de närmaste månaderna kommer rymdskeppet att utföra en serie manövrar så att man reser framför jorden i omloppsbana och en annan spår bakom planeten. Detta ger en bild av solen från två olika utsiktspunkter.
NASA: s tvilling Solar Terrestrial Relations Observatories uppdrag, känd som STEREO, lanserades framgångsrikt onsdag klockan 08:52. EDT från Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
STEREO: s nästan identiska tvillingfartyg med golfvagnsstorlek gör observationer för att hjälpa forskare att konstruera den första någonsin tredimensionella utsikten över solen. Bilderna visar stjärnans stormiga miljö och dess effekter på det inre solsystemet, viktiga data för att förstå hur solen skapar rymdväder.
"Den fantastiska solutsikten som de två observatorierna kommer att skicka tillbaka till jorden kommer att hjälpa forskare att få en bättre förståelse för solen och dess aktivitet än vi någonsin har kunnat få från marken eller något av våra andra uppdrag," sade Nick Chrissotimos, STEREO-projektledare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
De två observatorierna sjösattes på en Delta II-raket i en staplad konfiguration och separerade från lanseringsfordonet cirka 25 minuter efter lyftningen. Efter att ha mottagit den första signalen från rymdskeppet cirka 63 minuter efter lanseringen, bekräftade uppdragskontrollpersonalen vid Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, Md., Bekräftade varje observations soluppsättningar framgångsrikt och levererade kraft. NASA: s Deep Space Network-antenner i Canberra, Australien fick de initiala radiosignalerna.
Under de kommande två veckorna kommer uppdragschefer på APL att se till att alla system fungerar korrekt. Under de kommande tre månaderna kommer observatorierna att flyga från en punkt nära Jorden till en som sträcker sig precis bortom månens bana.
Efter ungefär två månader synkroniseras STEREOs banor så att de möter månen. "A" -observatoriet kommer att använda månens tyngdkraft för att omdirigera den till en bana "före" jorden. "B" -observatoriet kommer att möta månen igen för en andra svängning cirka en månad senare för att omdirigera sin position "bakom" Jorden. STEREO är det första NASA-uppdraget som använder separata lunar swing-bys för att placera två observatorier i mycket olika banor runt solen.
Precis som den lilla förskjutningen mellan mänskliga ögon ger djupuppfattning, kommer denna placering att göra det möjligt för STEREO-observatorierna att få 3D-bilder av solen. Arrangemanget gör det också möjligt för de två rymdskeppet att göra lokala partikel- och magnetfältmätningar av solvinden när det flyter förbi.
Under observatoriernas tvååriga uppdrag kommer de att utforska ursprunget, evolutionen och interplanetära konsekvenserna av koronala massutkast, några av de mest våldsamma explosionerna i vårt solsystem. Dessa miljarder tonutbrott kan producera spektakulära aurora, störa satelliter, radiokommunikation och jordens kraftsystem. Energiska partiklar associerade med dessa solutbrott genomtränger hela solsystemet och kan vara farliga för rymdskepp och astronauter.
Bättre förutsägelse av solutbrott ger mer varningstid för satellit- och elnätoperatörer att sätta sina tillgångar i ett säkert läge för att väder stormen. En bättre förståelse för arten av dessa händelser hjälper ingenjörer att bygga bättre och mer motståndskraftiga system.
"Vi blir mer och mer beroende av rymdteknologier i vår vardag och kläcker ambitiösa planer för att utforska våra omgivningar i det yttre rymden", säger Michael Kaiser, STEREO-projektforskare på Goddard. "Men naturen har sitt eget sinne och STEREO kommer att hjälpa oss ta reda på hur vi kan undvika de överraskningar som solen tenderar att kasta på oss och våra bäst planerade planer."
För mer information om STEREO, besök:
http://www.nasa.gov/stereo
Goddard hanterar STEREO-uppdraget. APL designade och byggde rymdskeppet. Laboratoriet kommer att behålla kommandot och kontrollen över observatorierna under hela uppdraget, medan NASA spårar och tar emot uppgifterna, bestämmer satellits bana och samordnar vetenskapens resultat. Varje observatorium har 16 instrument, inklusive bildteleskop och utrustning för att mäta solvindpartiklar och för att utföra radioastronomi.
STEREO-uppdraget omfattar betydande internationellt samarbete med europeiska partners inom instrumentutveckling, datadelning och analys.
Originalkälla: NASA News Release
