Är du redo för en bra, förutsägbar meteordusch? Bryt sedan ut din favorit skywatching utrustning eftersom Leonid meteordusch 2011 redan glittrar himlen ...
Under morgonen 17–19 november kommer avkommet från Comet Temple / Tuttle att blinka genom vår atmosfär med hastigheter upp till 72 kilometer per sekund - och locka dig att testa dina meteorövningsförmågor mot delvis månbelyst himmel. Även om den avtagande månen i hög grad kommer att störa svagare meteorstigar, låt inte det hindra dig från att njuta av observationer från tidiga kvällar, eller njuta av ditt morgonkaffe med en handfull "skjutstjärnor" som kommer att komma utifrån Leo-stjärnan.
Var i himlen tittar du? För alla observatörer är Leos konstellation längs ekliptikplanet och kommer att vara nära sin topphöjd under bästa tittningstider. När? På grund av månen föredras observationer tidigare på kvällen (före lokal midnatt), men bara ett par timmar innan lokal gryning är den bästa tiden att titta på. Varför? Läs vidare!
Även om det har gått ett par år sedan Temple / Tuttle var på perihelion, glöm inte att meteorduschar är underbart oförutsägbara och Leoniderna kommer säkert att behaga med en fallhastighet på cirka 20 (genomsnitt) per timme. Vem vet vilka överraskningar det kan ge! Varje gång kometen svänger runt vår sol förlorar den en del av sitt material i skräpspåret. Naturligtvis vet vi alla att det är källan till en meteordusch, men det vi inte vet är bara hur mycket skräp som kastades och var det kan ligga.
"Månen kommer att bli en stor störning, men vi kunde se en hastighet på cirka 20 per timme," sade Bill Cooke, chef för NASA: s Meteoroid Environments Office vid NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. ”Vissa modeller, inklusive vår, indikerar att partiklar kan stöta på Jorden den 16 november cirka klockan 17:30. EST [2230 GMT], där vi kunde se var som helst från 100 till 200 meteorer per timme. Så vi kunde få ett Leonid-utbrott, men tyvärr är det inte lämpligt att se från USA. ”
När vår jord passerar genom den dammiga materien, kan den stöta på en plats där kometen släpper loss med en stor mängd av sin nyttolast - eller den kan passera genom ett område där "kometmaterialet" är tunt. Vi kanske till och med passerar ett område som skapar en spännande "meteorstorm" som Leoniderna som producerades 1883! För de som vet, gjorde Leonid meteordusch också ett ganska otroligt utseende 1866 och 1867 - dumpade upp till 1000 (inte en typfel, folk) skytte stjärnor inspelade även med en månmånad! Det utbröt igen 1966 och 1998 och producerade 3000 (jä. 3000!) Videoinspelade meteorer under åren 2001 och 2002. Men kom ihåg att mänskliga ögon kanske bara kan upptäcka bara några få. Så vad är en realistisk gissning?
Enligt Cooke; "Vi kunde se hastigheter på cirka fem meteorer per timme," förklarade han. ”Om folk vill se Leoniderna kan det vara bra att titta på kvällarna 16–17 november. Istället för att bara åka ut en natt, kanske du vill gå ut två gånger. ”
Och för att göra årets show dubbelt så trevlig kommer du att ha svårt att inte bli distraherad med att månen och Mars är rätt på strålande! Du kommer inte att kunna missa den röda planeten när månen glider längs söderna ... Först mot Mars 'väster och sedan öster på nätter den 18 och 19 november.
Vilken fantastisk show!
