För 50 år sedan idag gjorde sovjetiska kosmonauten Valentina Tereshkova historia och blev den första kvinnan som någonsin flyger i rymden, när hon lanserade ombord på Vostok-6 kapsel den 16 juni 1963.
Den då 26 år gamla Tereshkova sprängde bort från Baikonur Cosmodrome - följde i de historiska fotspåren av Cosmonaut Yuri Gagarin, den första människan som flyger i rymden för en enda bana 1961.
Hennes uppdrag var mycket längre och varade i nästan 3 dagar (70 timmar och 50 minuter) under totalt 48 banor av jorden i höjder från 180 till 230 kilometer (110 x 144 mi). Hon genomförde biomedicinska och vetenskapliga experiment för att lära sig om effekterna av rymden på människokroppen, tog fotografier som hjälpte till att identifiera aerosoler i atmosfären och manuellt piloterade fartyget.
“Hej, himmel! Ta av dig hatten, jag kommer! ” sa hon på sekunderna före lyft.
Vostok-6 var hennes enda rymduppdrag.
Men idag, vid 76 års ålder, är Tereshkova redo att glömma pension och registrera sig för ett verkligt stort rymdäventyr - en resa till Mars.
"Jag är redo [att åka till Mars]," sade hon i anmärkningar i anledning 50-årsjubileet för hennes sprängning den 16 juni 1963, enligt Roscosmos, den ryska federala rymdorganisationen. Tydligen är Mars hennes favoritplanet!
"Naturligtvis är det en dröm att åka till Mars och ta reda på om det fanns liv där eller inte," sa Tereshkova. ”Om det fanns, varför dog det ut? Vilken slags katastrof hände? ”
Tereshkovas landmärkesflygning på Vostok-6 gjordes allt mer historisk eftersom det faktiskt var ett gemensamt rymduppdrag med Vostok-5; som sprängde knappt två dagar tidigare den 14 juni med den sovjetiska kosmonauten Valery Bykovsky.
Vostok-5 och Vostok-6 flög inom 5 kilometer från varandra på en punkt. De talade med varandra både via radio och med den legendariska sovjetpremieren Nikita Krushchev. Hennes kallskylt var "Seagull". Bykovskys kallskylt var "Hawk".
Sergei Korolyov, far till det sovjetiska rymdprogrammet, kallade henne "min lilla mås."
Korolev ville lansera en kvinna till rymden för att göra en annan spektakulär först för Sovjetunionen på höjden av det kalla kriget med USA.
Så hon hade valts ut som medlem i kosmonautkorpset bara ett år tidigare i mars 1962 tillsammans med fyra andra kvinnliga kandidater. Teseshkova var den enda medlemmen i den kvinnliga gruppen som någonsin uppnått kretslopp.
Tereshkova, en textilfabriksarbetare, valdes delvis för att hon var en expert fallskärmshoppare - ett viktigt krav på den tiden eftersom Vostok-kapseln själv inte kunde landa säkert. Så kosmonauterna var tvungna att mata ut under de sista ögonblicken av nedstigningen från omloppsbana på cirka 7 000 m (23 000 fot) och stiga separat via fallskärm.
Det skulle ta nästan två decennier innan en annan kvinna - även sovjet - skulle flyga till rymden; Svetlana Savitskaya 1982.
Den första amerikanska rymdflygplanen - Sally Ride - nådde äntligen bana ett år senare 1983 ombord på rymdfärjan.
Hittills utgör kvinnan cirka 10% av de människor som har flytt till rymden-57 av 534.
Idag, 16 juni, finns det två kvinnor som kretsar runt jorden av totalt 9 människor - NASA-astronauten Karen Nyberg ombord på den internationella rymdstationen och den kinesiska astronauten Wang Yaping ombord på Shenzhou 10.
Vostok-6 var den sista i Vostok-rymdskeppsserien.
Bykovsky flög totalt 5 dagar och 82 banor. Han landade 3 timmar efter Tereshkova den 19 juni.
Tereshkova blev en omedelbar hjältinna vid landningen, en "hjälte från Sovjetunionen" och kommer för evigt att bli känd som "First Lady of Space."
Den 14 juni sände Russian Television ett speciellt 50-årsjubileumsprogram för att fira Vostok-5 och Vostok-6 - "Valentina Tereshkova - Seagull and the Hawk"
Och glöm inte att "Skicka ditt namn till Mars" ombord på NASA: s MAVEN-omloppsinformation här. Tidsfrist: 1 juli 2013
…………….
Läs mer om Mars, nyfikenhet, möjlighet, MAVEN, LADEE och NASA-uppdrag vid Ken kommande föreläsningspresentationer
23 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
