På många av de foton som vi nyligen har presenterat från astronauter ombord på den internationella rymdstationen, kan ett glödande gröngult band ses strax ovanför jordens extremitet. Detta är ett fenomen som kallas "luftglöd".
En fotokemisk reaktion som inträffar högt i atmosfären, luftglödning är resultatet av olika atomer, molekyler och joner som blir upphetsade (kemi-upphetsade, det vill säga ... inte ”vem!” - upphetsade) av ultraviolett strålning från solen och sedan släpper det energi så synligt - såväl som infrarött - ljus när de återvänder till sitt "normala" tillstånd. Det är inte helt till skillnad från glow-in-the-dark leksaker eller färg!
Detta ljus är mest synligt för besättningen på ISS när det kretsar runt nattsidan av planeten, och sålunda ses på bilder som ovan. Det verkar som ett tunt band för att titta på atmosfären i en låg vinkel - snarare än direkt ner genom den - ökar luftglödlagrets relativa synlighet.
Det mesta av synliga luftglöd kommer från syreatomer och molekyler, som glöder grönt ... som vanligt sett i auroran. Andra bidragande element inkluderar natrium och kväve. Medan det är närvarande i atmosfären i alla lager, är området som lyser synligt tvingat till ett smalt band 85 - 95 km (53-60 miles) högt. Själva bandet är vanligtvis cirka 6 - 10 km (4-6 miles) brett. Anledningen till detta är att under dessa höjder är atomerna och molekylerna mer koncentrerade och kolliderar lättare, frigör deras energi förr, och ovanför är atomernas densitet för låg för att alls kunna kollidera (för att uttrycka det helt enkelt. )
Det finns många andra faktorer som är involverade med luftglöd också, såsom temperatur och höjd, liksom olika typer av luftglöd beroende på när på dagen de inträffar. Nightglow är inte exakt detsamma som dagglöd, och då finns det till och med skymning ... man kan säga att det finns mycket lysande på i den övre atmosfären!
Jag är här hela veckan, folkens.
Du kan läsa mer om luftglöd i denna informativa artikel av Institute of Astronomy and Astrophysics (Instituto de Astronomía y Física del Espacio) i Buenos Aires. Bildkredit: NASA.
