Tror att livet är fantastiskt och förväntar sig att det ska fortsätta? Du kan ha en god chans att leva till en mogen ålder, antyder en ny studie.
Studien fann att optimistiska människor tenderar att leva längre än de med en mindre rosig syn på världen.
Denna slutsats kommer från en studie av mer än 69 000 kvinnliga hälso-och sjukvårdspersonal i åldrarna 58 till 86 och mer än 1400 manliga veteraner i åldrarna 41 till 90, som följdes i 10 till 30 år. I början av studien svarade deltagarna (som alla var i USA) på frågor för att mäta hur optimistiska de var, till exempel "totalt sett förväntar jag mig att fler bra saker händer med mig än dåliga."
Studien fann att deltagare som rapporterade de högsta nivåerna av optimism var 50-70% mer benägna att leva till 85 års ålder, jämfört med dem som rapporterade de lägsta nivåerna av optimism.
Dessutom hade de mest optimistiska människor livslängder som i genomsnitt var cirka 11% till 15% längre än de minst optimistiska.
Resultaten hölls även efter att forskarna tog hänsyn till faktorer som kan påverka länken, inklusive om deltagarna hade hälsotillstånd som hjärtsjukdom eller cancer, eller om de upplevde depression.
Resultaten bidrar till en växande mängd bevis på att vissa psykologiska faktorer kan förutsäga en längre livslängd, sade författarna. Till exempel har tidigare studier funnit att mer optimistiska personer har en lägre risk att utveckla kroniska sjukdomar och lägre risk för tidig död. Men den nya studien verkar vara den första som direkt tittar på kopplingen mellan optimism och livslängd.
Forskarna noterar att länken som hittades i den nya studien inte var lika stark när de tog hänsyn till vissa hälsobeteenden, inklusive rökvanor, alkoholanvändning, träningsnivåer och kost. Detta antyder att dessa beteenden delvis kan förklara länken.
Med andra ord "optimism kan främja hälsofrämjande vanor och öka motståndet hos ohälsosamma impulser", skrev författarna, från Boston University School of Medicine, i sin studie, publicerad idag (26 augusti) i tidskriften Proceedings of the National Academy of of Sciences.
Optimistiska människor kan också återhämta sig snabbare från plötsliga stressfaktorer och kan uppleva mindre extrema känslomässiga reaktioner efter sådana stressfaktorer, sade de.
Studien fann fortfarande bara en förening och kan inte med säkerhet bevisa att optimism orsakar ett längre liv. Studien inkluderade främst vita människor med hög socioekonomisk status, och det är därför oklart hur bra resultaten är tillämpliga på andra populationer, konstaterade författarna. Dessutom kunde studien inte ta hänsyn till alla faktorer som kan påverka en persons optimismnivå, till exempel om deltagarna tappat ett jobb eller upplevt en nära älskadas död, vilket också kan påverka resultaten.
Men om resultaten är sanna antyder de att optimism kan fungera som ett psykologiskt attribut som "främjar hälsa och livslängd", skrev författarna i tidningen.
Vissa studier tyder på att interventioner som korta skrivövningar, meditation eller vissa typer av samtalsterapi kan bidra till att öka människors optimism.
Emellertid behövs fler studier för att titta på om förbättringar i optimism leder till bättre hälsa på både kort och lång sikt, konstaterade författarna.
- Förlängning av liv: 7 sätt att leva förbi 100
- 5 skäl till att inte frukta bli äldre
- 7 saker som kommer att göra dig lycklig
Ursprungligen publicerad den Levande vetenskap.
